Tallink tuo uuden nopean aluksen Helsingin ja Tallinnan väliseen liikenteeseen. Toimitusjohtaja Keijo Mehtonen kertoi keskiviikkona STT:lle, että vuonna 1997 rakennettu alus aloittaa liikennöinnin talvikauden jälkeen eli todennäköisesti huhtikuussa.
Yksirunkoisessa aluksessa on 600 matkustajapaikkaa ja tilat 170 henkilöauton kuljetukseen. Sen nopeus on 37 solmua.
Mehtonen ei kerro aluksen hankintahinta. Myöskään myyjästä ei anneta tietoja.
Mehtosen mukaan uuden aluksen hankinnalla yhtiö pyrkii takaisin kasvuputkeen. Pari viime vuotta Tallinnan liikenteen matkustajamäärät ovat olleet hienoisessa laskussa tai polkeneet paikallaan.
"Viime vuosina matkustajien osuus nopeilla aluksilla on kasvanut, ja haluamme vastata tähän kasvuun", Mehtonen sanoi.
Uusimman hankinnan jälkeen pääosin virolaisten omistamalla yhtiöllä on yhteensä 11 alusta, joista 6 kulkee Tallinnan ja Helsingin välillä. Uuden aluksen myötä päivittäisten lähtöjen määrä nousee 13-14:ään. Viime kesänä lähtöjä oli 9.
Alus on jo matkalla Gibraltarilta Tallinnaan. Siihen tehdään pieni peruskunnostus ennen kuin se otetaan liikenteeseen. Alus liikennöi nimellä Autoexpress 3.