Laivayhtiö Tallink aloitti säännöllisen matkustaja- ja autolauttaliikenteen Helsingistä Pietariin tänään. Asia on herättänyt Pietarin päässä suurta huomiota, koska kyseessä on ensimmäinen laivareitti Pietarista ulkomaille.
- Tällä haavaa vain yksi laiva ajaa välillä Pietari-Kaliningrad, mutta siinähän on kyse kotimaan liikenteestä, Tallinkin toimitusjohtaja Keijo Mehtonen totesi muutama tunti ennen M/s Fantaasian neitsytmatkaa Pohjolan Venetsiaan, Pietariin.
Alus irtautui Helsingin Länsiterminaalista iltapäivällä. Menomatkalla se poikkeaa Tallinnassa, ja määränpäässä Pietarin keskustassa Vasilin saarella aluksen on määrä olla perjantaiaamuna kello 9.00 paikallista aikaa.
Helsingistä tavallisten matkustajien lisäksi matkalle lähti kutsuvierasjoukko, jota veti Helsingin apulaiskaupunginjohtaja Pekka Korpinen. Menomatkalla alus pysähtyy Tallinnassa, missä laivaan astuu vielä mm. Tallinnan kaupunginjohtaja Edgar Savisaar.
Tallinnasta Fantaasia jatkaa iltakahdeksan jälkeen kohti Pietaria. Siellä kutsuvieraita on sankan toimittajaparven lisäksi vastassa mm. Pietarin kaupunginjohtaja Valentina Matvienko.