Vaikka Kelan Eurooppalainen sairaanhoitokortti (European Health Insurance Card) on ollut saatavilla jo vuodesta 2004, vain harva suomalainen on sellaisen hankkinut.
Kelan pääsuunnittelija Noora Heinonen kertoo, että kortti tunnetaan meillä aivan liian huonosti.
Ensi vuonna tilannetta pyritään korjaamaan laajalla kampanjalla, jolla korttia tehdään tunnetuksi suomalaisille. Monissa muissa maissa kortti tunnetaan paljon paremmin.
"Kortti oikeuttaa suomalaisia saamaan sairaanhoitoa EU- ja ETA-maissa sekä Sveitsissä samoilla maksuilla kuin kyseisen maan kansalaiset. Muut kustannukset tulevat Suomen valtion maksettaviksi", toteaa Noora Heinonen.
Kortti oikeuttaa hoitoon julkisessa terveydenhuollossa, sairausvakuutussopimuksen tehneiden yksityisten lääkäreiden vastaanotoilla ja sopimuksen tehneissä sairaaloissa.
Hoidon saaminen edellyttää, että henkilölle on sattunut matkalla tapaturma tai hän on sairastunut muuten äkillisesti.
Kortilla voi saada ulkomailla apua myös krooniseen sairauteen, jos sairaus äityy ulkomailla oleskelun aikana akuutiksi sekä raskauteen tai synnytykseen liittyvää hoitoa.
Varta vasten ulkomaille ei kuitenkaan voi hakeutua saamaan hoitoa.
Kortin voivat saada maksutta kaikki, jotka kuuluvat Suomen sairausvakuutuksen piiriin. Vastaavasti kaikki eurooppalaiset ovat oikeutettuja kiireelliseen hoitoon Suomessa vieraillessaan.
Kelalle tulee lähes viikoittain yhteydenottoja suomalaisilta kortittomilta matkailijoilta, jotka ovat sairastuneet ulkomailla ja tarvitsisivat sairaanhoitokorttia.
Selviteltävää on paitsi ulkomaille matkustavien suomalaisten myös Suomeen tulleiden ulkomaisten potilaiden hoitokustannusten korvauksissa.
Ilman korttia hoitokustannusten korvaaminen on monimutkaista tai jopa mahdotonta.
"Kelalta voidaan lähettää ulkomaiseen hoitopaikkaan paperilla korttia vastaava väliaikaistodistus hoidon kustannusten korvaamisesta jälkikäteen. Kaikki hoitopaikat eivät kuitenkaan lähde hakemaan todistusta."
Monissa maissa hoitopaikat ottavat kortittoman sairastuneen vastaan vain maksusta.
"Korvauksia hoidon kustannuksista voi hakea jälkikäteen Kelalta, mutta korvaussummat ovat silloin yleensä pienempiä kuin sairaanhoitokortilla."
Eurooppaan lomalle, tilapäisesti opiskelemaan tai töihin menevän kannattaakin hankkia ilmainen eurooppalainen sairaanhoitokortti hyvissä ajoin ennen matkaa.
Etukäteen on hyvä selvittää myös se, miten kortti toimii kohdemaassa.
"Sairaanhoidon taso on etenkin läntisissä isoissa EU-maissa Englannissa, Saksassa, Espanjassa ja Ranskassa hyvinkin tasokasta ja priimaa. Siinä suhteessa suomalaisilla ei ole varaa itseriittoisuuteen. Kortin kattavuudessa on jonkin verran eroja maiden välillä, mutta akuutti sairaanhoito kuuluu aina sen piiriin", toteaa Noora Heinonen.
Heinosen mukaan eurooppalainen sairaanhoitokortti ei kuitenkaan välttämättä korvaa matkavakuutusta, joten hän suosittelee myös matkavakuutuksen ottamista. Kortit täydentävät toisiaan.
Yksityiset hoitolaitokset eivät kaikissa maissa kuulu lakisääteisen korvausjärjestelmän piiriin, jolloin niistä syntyneet kustannukset jäävät asiakkaan maksettaviksi. Silloin matkavakuutus on hyvä olla olemassa.
Kortin voi tilata helposti internetissä omilla verkkopankkitunnuksilla tai sähköisellä henkilökortilla. Kortin voi tilata myös puhelimitse tai toimittamalla Kelaan täytetty hakemuslomake. Kortti tulee asiakkaalle parissa viikossa.
Eurooppalainen sairaanhoitokortti on voimassa kaksi vuotta. Kela uusii kortin automaattisesti, kun se on umpeutumassa.
Sairaanhoitokortti ei kuitenkaan korvaa Kela-korttia eikä sitä voi käyttää Suomessa.
Kortti myönnetään joko suomen- tai ruotsinkielisenä, koska ne ovat Suomen viralliset kielet. Kukin maa myöntää kortin omalla virallisella kielellään.
Kortti on kaikkialla samanlainen, vain kielet vaihtelevat. Kun kortti on tuttu, tekstikentistä on helppo löytää tarvittavat tiedot.