Kärpät joutui ennen viidettä liigafinaalia pahaan paikkaan. Jo puolustaja Jani Hakanpään tippuminen kirpaisi kovaa, mutta nelosketjun sentterinä vahvasti pelanneen Jasse Ikosen tippuminen kokoonpanosta lisäsi tuskaa.
Kaiken kukkuraksi myöskään Miska Humaloja tai Jyri Junnila eivät olleet käytettävissä. Varasentterin rooliin tippuneen Rasmus Kuparin Kärpät päästi sunnuntaina alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin.
Niinpä Jesse Koskenkorvan puhelin soi hyvissä ajoin tiistaiaamuna.
– Lauri Mikkola soitti, että tulepas hallille palaveriin. Pikkuisen kävi jo siinä vaiheessa takaraivossa, että näinköhän paikka kokoonpanosta aukeaa illalla. Pidin sitten Mamban (Mikko Manner) kanssa pienen palaverin ja hän sanoi, että hyppäät nelosen keskelle tänään, Koskenkorva kertasi aamuaan.
Harjoittelu reservipelaajien kanssa jäi tällä kertaa väliin ja päivä sai uuden suunnan. Koskenkorva sanoo, ettei pudotuspelien aikaan käynyt mielessäkään, että hän voisi päästä vielä pelaamaan tänä keväänä.
– Pikkupojasta saakka olen kuitenkin haaveillut tästä. Ulkojäillä näistä peleistä on unelmoinut ja kuvitellut pelaavansa näitä, Koskenkorva tunnelmoi.
Koskenkorva on pelannut tällä kaudella vain neljä liigaottelua. Kertoo paljon Kärpistä, kun tuollainen pelaaja heitetään finaaliotteluun mestaruuden ollessa katkolla. Rohkeutta löytyy, eikä päätä huimaa.
– Manner sanoi, että ainoa asia mitä hän haluaa on etten jännitä. Hän sanoi, että olet hyvä pelaaja ja onnistut varmasti. Lyöt itsesi vaan täysillä likoon, Koskenkorva kertasi päävalmentajan ohjeita.
– Heitin jännityksen nurkkaan ja annoin mennä. Mielestäni pystyin pelaamaan kohtuullisen pelin. Toivottavasti pääsen pelaamaan näitä lisääkin, Koskenkorva päätti.