Kaivetaanpa lähimenneisyydestä esiin numerosarja 2 - 1 - 1 - 1 - 1. Kärppien runkosarjan sijoitukset viideltä edelliseltä kaudelta.
Kärppien uusi valmentaja Matti Alatalo on saanut töitä organisaatiossa, joka on tottunut menestymään. Työpaikka on vastuullinen ja velvoittava.
Kärppäläinen kannattaja on vuosien varrella kasvanut yhä vaativammaksi, joten Oulun korkeudella jo putoaminen keskikastiin olisi katastrofi. Odotusarvo on suuri, mutta mitä oikeasti kannattaa odottaa?
Yksi Kärppien kannalta merkittävistä tunnusluvuista on 354. Se on tehopisteiden määrä, joka lähti 11 pelaajan mukana muualle SM-liigaan, Ruotsiin ja NHL:ään.
Nyt kasassa on joukkue, jonka on rakentanut ensimmäistä kertaa joku toinen kuin toimitusjohtaja Juha Junno. Kädenjälki on Ari Hillin - Kärppien uuden urheilutoimenjohtajan.
Janne Pesosta, Hannes Hyvöstä, Michal Brosia, Ondrej Kratenaa, Kalle Sahlstedtia ja kumppaneita on hankittu paikkaamaan Toni Koivisto, Vesa Viitakoski ja Daniel Corso.
Niinpä.
Mutta ei pahaa jos ei jotain hyvääkin. Kärpillä on pelaajabudjetissaan tilaa useita satoja tuhansia euroja, joilla helpostikin palkka vielä 1-2 huippua, mutta vain yhden ulkomaalaisen.
Reservissä kummittelee yhä Janne Niinimaa, joka kuntouttaa keväällä hajonnutta polveaan. Kotimaiselle huippupakille on aina tilaa. Myös Kärpissä.
Lähtijöiden ja paikkaajien välinen epätasapaino saa väistämättä ajattelemaan, että Kärpissä vietetään välivuotta. Jos näin on, ajoitus on mahdollisimman huono.
Kansainvälisyyttä ja jopa Euroopan valloitusta hakeva seura on mukana Mestarien liigassa, jossa menestyminen olisi looginen jatke seuran pyrkimyksille.
Tällä joukkueella ei kuitenkaan Eurooppaa valloiteta. Ja jos ei menesty tällä kaudella SM-liigassa, Euroopan areenoille ei vuoden kuluttua ole mitään asiaa.
Taistelu kaukalossa ei suinkaan ole ainoa temmellyskenttä, missä Kärpät on valtakunnan halutuinta riistaa. Kärppiä kampitetaan lujaa myös 13:n eri areenan lehtereillä, internetin keskustelupalstoilla ja miksei myös Etelä-Suomen mediakentällä.
Kateellisten nuolet osoittavat lähes yksimielisesti samaan suuntaan: He haluavat, että Kärppien yksinvaltius saa loppua. Nyt on toisten vuoro maistaa sitä, mikä Oulun korkeudella on jo arkipäivää.
Tätä urheilu on. Dynastioita syntyy, dynastioita kuolee. 1980-luvulla haukoteltiin, kun Tappara teki mestaruuden tavoittelun liian yksitoikkoiseksi. 1990-luvun hiekkalaatikon hidalgot olivat TPS ja Jokerit.
Vuosituhannen alku on kiistatta Kärppien, mutta kuinka kauan. Ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen runkosarjaa ei voita Kärpät, vaikka tulevaisuuden ennustaminen on tiettävästi vaikeaa.
Mutta päästettäköön 14 joukkueen 350 gladiaattoria irti. Antaa heidän pelata runkosarjassa 58 kierrosta ja 406 ottelua. Kovilla ovat myös seurajohto, kannattajien kukkarot ja takapuolet. Päätepiste siintää 221 päivän päässä, jolloin pudotuspelien mahdollinen seitsemäs finaali pelataan.
Liigakarnevaali alkaa, olkaa hyvät.
Jouko Vuorjoki
jouko.vuorjoki@kaleva.fi