Viiden tuhannen vapaaehtoistyöntekijän joukosta löytyi myös kaksi suomalaista. Terhi Laukkanen ja Sirkka Noreisch ovat asuneet Wienissä jo yli kymmenen vuotta.
Nyt he olivat päättäneet yhdessä hakea vapaaehtoistyöntekijöiksi kisoihin.
"Sirkka pyysi minua käymään Uefan nettisivulla. Siitä se lähti ja tässä ollaan oltu kesäkuun alusta lähtien."
Kaikkiaan Uefa haastatteli lähes 10 000 henkilöä, joista puolet valittiin mukaan.
"Olemme ylpeitä, sillä eivät tänne kaikki ole päässeet", Laukkanen jatkaa.
Suurin osa haastatteluista tehtiin henkilökohtaisesti, vaikka hakijoita oli kaikkiaan 150 maasta.
Laukkanen ja Noreisch kertovat, että palkaksi Wienissä vallitsevassa helteessä ahertamisesta saa päällä olevat vaatteet, ruokaa työskentelypäivinä läheisessä urheiluhallissa sekä erilaisia retkiä vapaapäivinä ympäri Itävaltaa.
"Ja saamme liikkua kuukauden ajan ilmaiseksi eri julkisilla kulkuneuvoilla."
Sen sijaan vapaaehtoistyöpaikkakunnalla asuminen on kustannettava itse. Uefa ei osallistu naisten mukaan siihen millään tavalla.
"Nuorille on varmaan helpompaa hankkia tilapäisasunto tällaisen tehtävän takia."
Suomalaisnaiset eivät ihmeemmin harkinneet muualle menemistä.
"Hakiessa olisi voinut valita paikkakunnan jossa haluaa työskennellä. Me asumme Wienissä, joten tämä oli luonnollinen valita", Laukkanen mietiskelee.
Jokeriparivaljakko
Suurin osa työntekijöistä näyttäisi olevan nuoria opiskelijoita ja vastavalmistuneita, mutta esimerkiksi Baselin työntekijöiden keski-ikä on 37,3 vuotta.
"Nuorille tämä on hyvä lisä ansioluetteloon", Noreisch toteaa vapaaehtoistyöskentelyn syistä.
Suomalainen parivaljakko on saanut kunnian toimia eräänlaisena jokeriryhmänä. Heidät laitetaan työhön sinne missä on eniten tarvetta.
"Olemme tehneet monia hyvin erilaisia asioita", nyt opaskyltin kanssa seisovat naiset toteavat.
Vapaaehtoistyö on molemmille ensimmäinen kokemus tässä laajuudessa.
"Olemme olleet töissä aina otteluja edeltävän päivän ja ottelupäivän. Ensi viikolla tulee siis torstain ja sunnuntain ottelupäivien lisäksi kaksi muuta päivää."
Hyvä henki ryhmässä
EM-kisat järjestävä Uefa tekee kisoillaan valtavat voitot.
Se ei kuitenkaan häiritse suomalaisnaisia.
"Mehän olemme vapaaehtoisina. Tietenkin sen huomaa, että järjestäjä säästää vapaaehtoisten avulla monessa asiassa, jos pitäisi palkata henkilö tilalle", Noreisch laskeskelee.
Naiset kehuvat kaikkien ihmisten ystävällisyyttä ja hyvää henkeä.
"Edes meidän pomomme ja esimiehemme eivät ole kireitä tai kiukuttele. Tietysti me olemme vapaaehtoisia, joten se ei oikein siihen sopisikaan."
Sitoutuminen tilanteen mukaan
Kun kisoihin on valittu vapaaehtoiseksi, on pitänyt valita työskenteleekö mieluummin touko- vai kesäkuussa.
Kisat alkoivat kesäkuun 7. päivänä, mutta kisaorganisaatio on tehnyt töitä jo pitkään kisojen onnistumiseksi.
"Koko Itävalta on elänyt viimeisen vuoden ajan näitä kisoja. Se on uskomatonta, miten jalkapallo on olut mukana kaikessa."
"Ei ole ollut sellaista tapahtumaa, jossa jalkapallon EM-kisat ei olisi jotenkin esillä. Tämä ei koske ainoastaan urheilua, vaan yhtälailla koko kulttuurin kenttää."
Itävaltalaisten jalkapallohulluudesta kertoo se, että jopa oopperan kauden avajaisissa balettiesitys liittyi jalkapalloon.
Suomalaisten työsarka jatkuu vielä viikon verran, sillä kisat päättyy loppuotteluun viikon päästä sunnuntaina.
"Olemme myös ylpeitä siitä, että vaikka poliisin on ollut varauduttava kaikkeen, mitään vakavaa ei ole tapahtunut."
Perjantai-illan puolivälieräottelua Kroatian ja Turkin välillä odotettiin pelonsekaisin tuntein kaupungissa, mutta loppujen lopuksi kaikki sujui rauhallisesti.
"Luin lehdestä, että poliisi oli pidättänyt vain 14 henkilöä perjantain aikana", Laukkanen toteaa iloisena.
Se on uskomatonta, kun kaupunkiin oli saapunut yli satatuhatta joukkueiden kannattajaa.
