Euroopan suurin talkintuottaja, Luzenac Europe S.A.S on haastamassa Mondo Mineralsin omalla kotikentällään Sotkamossa. Ranskalaisyhtiön tytäryhtiö Luzenac Suomi sai perjantaina Pohjois-Suomen ympäristölupavirastolta ympäristöluvan Alasen talkkikaivokselle ja rikastamolle.
Avolouhoksen arvioidaan kestävän 20 vuotta ja tuottavan vuodessa lähinnä paperiteollisuuden raaka-aineeksi tarvittavaa talkkia 133 000 tonnia vuodessa.
Aloitus vielä auki
Yritys arvioi kaivoksen työllistävän suoraan 80 henkeä, joista 50 oman yrityksen palveluksessa. Loput työllistyisivät mm. kunnossapitoon ja kuljetukseen. Jalostettu talkki kuskattaisiin asiakkaille rekka-autoilla Rautavaaran eli Pohjois-Savon teiden kautta.
Kaivostoiminnan aloittamista edeltää kaksi vuotta kestävä rakennusvaihe. Tällöin alueelle rakennetaan tuotantolaitokset, suojakentät, suurjännitejohto ja tieyhteydet.
Rakennusvaiheeseen kuuluvat myös 28 hehtaarin suuruisen Alasen järven kuivattaminen sekä Lähtevänjoen oikaisu ja leventäminen.
Kaivospiirin koko on 440 hehtaaria, jonne on tarkoitus rakentaa kaksi avolouhosta. Luzanecin kilpailijalla Mondo Mineralsilla on alueella myös valtaus, mutta se ei ympäristöluvan mukaan estä rakentamista.
Luzenac Suomen geologi Jyrki Bergström sanoo, ettei yhtiöllä ole tarkkaa suunnitelmaa toiminnan aloittamiseksi, mutta hän pitää kaivoksen avaamista erittäin todennäköisenä.
"Missään tapauksessa emme pääse tänä vuonna rakentamaan. Ensin perehdymme kunnolla ympäristölupaan, että onko se myös meidän puolelta hyväksyttävissä. Seuraavaksi haemme luvat voimalinjan ja tiestön rakentamiseen paikallisilta viranomaisilta", Bergström perustelee.
Alanteen esiintymän Luzenac voitti Geologisen tutkimuskeskuksen järjestämän tarjouskilpailun kautta. Yritys etsii Bergströmin mukaan Suomesta lisää talkkikaivoksia, mutta toistaiseksi muita kiinnostavia kohteita ei ole julkistettavaksi.
"Talkkiesiintymät keskittyvät itäiseen Suomeen, joten niillä alueilla olemme aktiivisia", Bergström rajaa.
Itäisen Suomen työttömyysalueille uusi kaivos olisi kullanarvoinen, sillä alueella on pulaa nimenomaan pitkäkestoisista tuotannollisista työpaikoista. Jyrki Bergström arvioi, että yritys palkkaa lähialueilta 40 henkeä.
"Rekrytointialue tulee olemaan Sotkamo, Valtimo ja Rautavaara."
Kilpailijakin laajentaa
Sotkamon kunnanjohtajan Jari Tolosen mukaan Alasen kaivoksen avaaminen tuo kuntaan positiivisia ongelmia. Päivähoitopaikoista ja koulun penkeistä voi tulla pulaa etenkin Vuokatin alueella, Tolonen arvioi.
Luzenacin emoyhtiön pääkilpailija Euroopan talkkimarkkinoilla on sveitsiläisen perheyhtiön omistama Mondo Minerals. Yhtiöllä on Sotkamon Lahnaslammella avolouhos ja rikastamo, joka tuottaa vuodessa noin tulpaten talkkia verrattuna tulevaan Alasen kaivokseen.
Mondo Mineralsilla on Sotkamon lisäksi kaivokset myös Kaavilla ja Vuonoksella. Yritys tuottaa talkkia reilut 500 000 tonnia vuodessa. Puolet tuotannosta menee paperinjalostusteollisuuden käyttöön.
Myös Mondo Minerals suunnittelee laajentavansa talkinluohinta-alueitaan Sotkamossa. Mondo Minerals Oy:n kaivospäällikkö Ilkka Tuokko kertoo, että louhinta laajenee Punasuon alueelle kymmenen vuoden päästä, jolloin Lahnaslammen malmio ehtyy.
Punasuon lisäksi Mondo Mineralsilla on kaivospiiri Paltamon Mieslahden alueella. Paltamon esiintymä on suurin tunnettu talkkiesiintymä koko Euroopassa.
Luzenacin ja Mondo Mineralsin talkkikaivoshankkeiden lisäksi Sotkamossa on käynnissä kolmaskin suuri kaivoshanke. Talvivaara Projekti Oy selvittelee parhaillaan nikkelikaivoksen avaamista Etelä-Sotkamoon. Nikkelikaivos työllistäisi jopa 500 henkeä.