Pakistanin Taleban-liike on jäämässä pahasti alakynteen taistelussaan maan hallitusta vastaan. Liike on menettänyt viime viikkoina otteensa 1,5 miljoonan asukkaan Swatin laaksosta sekä useita tärkeimpiä johtajiaan.
Nyt taistelujen painopiste on siirtynyt strategisesti tärkeään Khyber-solaan, jonka liikennettä talebanit ovat onnistuneet terrorisoimaan vuosien ajan.
Khyber-sola on tärkein maayhteys Pakistanin ja Afganistanin välillä. Se on myös keskeisin huoltoreitti Yhdysvaltain ja Naton joukoille, jotka käyvät sotaa Afganistanin puolella. Solan läpi kulkeneet rekkakolonnat ovat joutuneet toistuvasti sissi-iskujen kohteiksi.
Tilanteeseen luvataan nyt pikaista parannusta. Pakistanin hallitus ilmoitti tiistaina, että Khyberin alue saadaan kokonaisuudessaan hallituksen valvontaan "kymmenen seuraavan päivän aikana".
"Tuhoamme verkoston ja sen komentojärjestelmän. Sen jälkeen joukot lähtevät vuorilla piileskelevien perään", selvitti Tariq Hayat Khan, joka on Pakistanin hallituksen korkein edustaja maan levottomalla heimoalueella.
Pakistanin armeijan rynnistys Khyberiin alkoi syyskuun alussa. Alueella on sen jälkeen tapettu hallituksen mukaan noin 200 Taleban-taistelijaa. Jopa 100 000 seudun siviiliä on paennut taisteluja, kertovat paikalliset viranomaislähteet.
Sissikomentajien pidätyksistä ja surmista on tullut uutisia lähes viikoittain. Pakistanin Taleban-ryhmien kattojärjestön Tehrik-i-Talibanin ylin komentaja Baitullah Mehsud kuoli elokuussa Pohjois-Waziristanissa Yhdysvaltain tekemän lennokki-iskun seurauksena. Kuoleman väitetään käynnistäneen repivän valtataistelun Taleban-liikkeen sisällä.
Rinki kiristyy myös Swatin laakson pelätyn maulana Fazlullahin ympärillä. Satojen tyttökoulujen tuhoajana kansainvälistäkin mainetta saaneen miehen viisi avainkomentajaa saatiin kiinni viime viikolla. Heidän joukossaan oli muun muassa Fazlullahin "tiedotusministeri" Muslim Khan, jonka väitetään jo paljastaneen kuulusteluissa johtajansa käyttämiä piilopaikkoja.
Uusin Taleban-pidätys tehtiin keskiviikkona, kun Charbaghin sotilaskomentaja Sher Mohammad Qasab pistettiin rautoihin verisen taistelun jälkeen. AFP:n mukaan tulituksessa kuoli muun muassa komentajan kolme poikaa.
Maailman lehdissä pohditaan nyt, alkavatko Pakistanin hallituksen otteet olla jo ylimitoitettuja.
Esimerkiksi New York Timesin verkkosivuilla kerrottiin maanantaina, että Swatin laakson pääkaupungissa Mingorassa olisi käynnissä hurja kostoaalto Taleban-hallinnon kukistumisen seurauksena. Lehden mukaan kaupungin kaduilla viruu tusinoittain, ehkä jopa satoja entisten talebanien ruumiita.
Murhia on väitetty tavallisten kansalaisten tekemiksi, mutta ruumiista löytyneet samankaltaiset kidutusjäljet ovat kääntäneet syyttävät sormet Pakistanin armeijan suuntaan. Ruumiiden väitetään olevan osa tarkasti harkittua pelottelukampanjaa hallituksen vallan vahvistamiseksi.
Se taas on saanut kiusalliseen valoon myös asevelimaan Yhdysvallat, joka alun alkaen patisti Pakistanin Taleban-liikkeen kimppuun viime keväänä. Muun muassa kongressissa on jo kyselty, kannattaako Yhdysvaltain jatkaa nykytilanteessa Pakistanin sotilaallista tukemista.
