Oulun Sampolan taksitolpalla on arkisena aamupäivänä leppoisa tunnelma - totta puhuen vähän liiankin leppoisa. "Se kyllä näkyy lompakossa", hymähtää Oulun taksiautoilijoiden hallituksen puheenjohtaja Pekka Lång.
Tiedot pirssikyytien välitysmääristä vahvistavat sen, minkä autoilijat tuntevat kukkaroissaan: Oulussa taksikyytejä välitettiin huhtikuussa lähes 11 000 vähemmän kuin vuotta aiemmin, ja ajojen tarve on tilastojen mukaan kutistunut koko alkuvuoden. Naapurikunnista esimerkiksi Kempeleessä välitysmäärät putosivat viime kuussa noin tuhannella, eli jopa kolmanneksella vuodentakaisesta.
"Lentokenttäkyydit ovat vähentyneet selvästi, viime syksystä asti", kertoo taksiautoilija Rauno Kuivas. Bisnesväen lisäksi liikkumistaan ovat vähentäneet myös yksityiset kansalaiset - esimerkiksi ravintolareissuille lähdetään hyvä jos enää viikonloppuisin vain.
"Kohta tässä alkaa olla yhtä hiljaista kuin edellisen laman aikaan 90-luvun alussa", kuutisen vuotta taksiyrittäjänä toiminut ja kaikkiaan noin 20 vuotta alalla ollut Kuivas miettii.
"Yhteiskunnan kustantamat palvelukyydit tulevat tällaisina aikoina entistä tärkeämmiksi. Kyllä niistäkin pitkä sentti tulee", hän lisää.
Maaseutukunnissa varsinkin yhteiskunnan kustantamilla taksikyydeillä on jo nyt iso merkitys.
"Kun koulut loppuvat, alkavat vuoden ylivoimaisesti hiljaisimmat kuukaudet. Kesä-heinäkuussa tipahdetaan välitysmäärissä yleensä - siis normaalioloissa - puoleen marras-joulukuun määristä, mutta mitähän se tarkoittaa tässä taloustilanteessa?" Oulun Aluetaksi Oy:n toimitusjohtaja Mauri Puolakanaho aprikoi.
"Jonkinlainen pudotuspeli tässä alkaa", Pekka Lång veikkailee.
Puolakanahon mukaan pudotuspeli on jo alkanut. "Oulussa yksi taksiyrittäjä kaatui viime vuonna ja yksi on mennyt nurin Kiimingissä tänä vuonna. Lisäksi nyt ainakin muutamalla oululaisella näyttää olevan erittäin hankala tilanne."
Kaatui taksiyrityksiä kannattamattomuuteen tai ei, Oulussa on lähiaikoina aloittamassa joukko uusia taksiautoilijoita: lääninhallitus myönsi viime vuoden lopussa puolenkymmentä uutta taksilupaa Ouluun. Uusia yksittäisiä lupia liikeni myös Oulun ympäristökuntiin.
Myönnettiinkö taksilupia liikaa? "Ei", vastaa liikennehallintopäällikkö Tapani Rossi Oulun lääninhallituksesta.
"Taksiliikennelain tarkoituksena on turvata taksien riittävä saatavuus myös vilkkaan kysynnän aikana, ja kiintiöpäätökset tehdään tilastoaineistojen pohjalta. Näiden tietojen mukaan taksipalveluiden kysyntä oli viime vuonna vielä erittäin hyvää", Rossi sanoo. Uusia lupia myönnettäessä otettiin hänen mukaansa huomioon syksyllä tulleet tiedot välitysmäärien vähentymisestä. "Jos kiintiöpäätös olisi tehty puolta vuotta aiemmin, olisi lupienkin määrä ollut suurempi", hän huomauttaa.
