Koko maan kattanut linja-autoverkko on ollut Suomen ylpeyden aihe. Ei ole enää. Linja-autolla ei enää pääse maan joka kolkkaan, vaikka maaseudun joukkoliikennevaroista on käyty tiukkoja budjettitaistelujakin. Osin kehitystä voi ymmärtää. Jos linja-autossa on vain muutama matkustaja, toiminta ei ole taloudellisesti kannattavaa edes yhteiskunnan tuella.
Viime syksynä arvioitiin, että vuoteen 2005 mennessä koko maasta loppuu 600 vuoroa. Maaseudun vakiovuoroliikenne on vaikeuksissa niin, että liikennöinti on mahdollista vain ostopalveluina. Lääninhallitusten rahat ovat kuitenkin rajalliset. Tänä vuonna valtio tukee joukkoliikennettä lähes 90 miljoonalla eurolla. Enemmän tarvittaisiin, jos linja-autoverkko haluttaisiin säilyttää edes nykyisellään.
Maaseudun taksit paikkaavat linja-autoliikenteen puutteita. Yhä useammin taksit ajavat säännöllisiä reittejä ja keräävät asiakkaita matkansa varrelta kuten linja-autot aikaisemmin. Uusia taksiliikennereittejä avataan jatkuvasti, sillä isolla bussikalustolla ei kannata ajaa kaikkia vuoroja.
Ilman yhteiskunnan tukea maaseututaksien reittiliikennettä tuskin voitaisiin toteuttaa. Esimerkiksi Oulun lääninhallitus ostaa vuosittain noin 500 vuoroa, joista taksit saavat noin 80. Rahallisesti taksien osuus on suhteellisesti pienempi, koska takseilla ajetaan aina vähäliikenteisiä osuuksia. Lääninhallitus kilpailuttaa ostamansa liikenteen, joten taksit ovat tulleet joukkoliikenteeseen tarjouskilpailun kautta.
Taksien ajamien runkoreittien lisäksi myös kutsutaksit ovat yleistymässä ja yleistyvät etenkin sitten kun nopealla Pendolinolla pääsee Oulusta Helsinkiin. Silloin tarvitaan syöttöliikennettä niille asemille, joilla Pendolino pysähtyy. Jo nyt kutsutakseja käytetään asioinnissa sekä pikajunien ja lentoliikenteen syöttöliikenteessä. Taksimatka maksaa hieman enemmän kuin linja-autotaksa, mutta on paljon tavallista taksikyytiä halvempi.
Joukkoliikenteen järjestelmät kehittyvät kaiken aikaa, ja erilaisia matkustustapoja yhdistellään. Näin varmistetaan, että julkisen liikenteen palvelut voidaan turvata myös harvaan asutuilla alueilla. Taksit ovat kilpailukykyisiä reittiliikenteessä silloin kun asiakasmäärän kuljettamiseen riittää pienempi kalusto. Kimppakyytien ohella koulutaksit palvelevat myös muita kyläkunnan asukkaita niinä aikoina, jolloin koulukyytejä ei ole. Erityisen hyvin taksit sopivat juna- ja lentoliikenteen syöttöliikenteeseen.
paakirjoitus@kaleva.fi