"Kuusamon matkailun kehittämisessä taksien toiminnalla on tärkeä roolinsa. Jos turisteille ei järjesty kyydityksiä joustavasti, koko systeemi ontuu. Siksi toimintamme on pysyttävä ajan hermolla."
Näin tuumii Kuusamon ja Rukan taksien yhteisen markkinointiyhtiön tuore toiminnanjohtaja Markku Knuuttila.
Vuoden alussa työnsä Kuru Taksi Oy:ssä aloittanut Knuuttila huomauttaa, että vaikka matkailu on vain osa taksien toimintakentästä, sen merkitys on kokonaisuudessa tärkeä. Jopa korostunut, koska kunnallisten kuljetuspalveluiden ostot ovat vähentyneet.
Hän toivoo, että kaupungin matkailustrategian pääteemoiksi otetut kansainvälistyminen ja ympärivuotisuus tuottavat tulosta. Hyvin toteutuessaan tavoite tuo takseille tulojen lisäksi haasteita. Muun muassa asiakaspalveluun on alettava panostaa entistä enemmän - kuljettajien on oltava kielitaitoisempia ja heidän on syytä tuntea eri kulttuurit.
Talven sesonkiaikoina taksiyrittäjillä on matkailuyrittäjien tapaan kiireiset ajat, joten Knuuttilan on mietittävä eritoten sitä, kuinka saada takseille lisää liikettä hiljaisemmille kausille. Tärkeä keino lähestyä pulmaa on uusien tuotteiden kehittäminen.
"Kun meillä on valmiiksi hinnoiteltuja palvelupaketteja, matkailuyrittäjien on helppo ottaa ne huomioon omia palveluitaan markkinoidessaan", täsmentää Knuuttila.
Tuotteiden kehittelyssä on syytä olla tiiviissä yhteistyössä muiden yrittäjien kanssa, ja se Knuuttilalle onkin jo tuttua.
Knuuttila hoitaa pestiään mainostoimistostaan Mataresesta, jolla on valmiita yhteyksiä kumppaneihin. Runsaat kolme vuotta Kuusamossa toiminut yritys on lisäksi jäsenenä Ruka Kuusamo Matkailuyhdistyksessä, joten tuntumaansa yrityskenttään hän pitää hyvänä.
Ennakkotilausten kehittäminen niin, että se soveltuu entistä paremmin jo luotuun alueellisen järjestelmään, on niin ikään yksi toiminnanjohtajan haasteista.
Kuru Taksiin kuuluu lähes kaikki Kuusamossa toimivat taksiyrittäjät. Taksiautoja Kuusamossa on tällä hetkellä yhteensä 37, joista 31 on mukana yhtiössä.
Knuuttilan työtehtäviä ovat myös operatiivisen toiminnan johtaminen ja viime syksynä käyttöön otetun uuden välitysjärjestelmän kehittäminen.
HEIKKI KETOLA