Tuhansille suomalaisillekin tuttu Thaimaa otti viikonlopun kansanäänestyksessä askeleen, jonka voi toivoa vievän sitä takaisin kohti kansanvaltaa. Lähes 65 miljoonan asukkaan valtiota hallitsee tällä hetkellä sotilasjuntta, joka viime vuoden syyskuussa kaappasi vallan pääministeri Thaksin Shinawatralta. Yli viisi henkilöä käsittävät poliittiset kokoontumiset ovat olleet sen jälkeen kiellettyjä vankeusrangaistuksen uhalla, ja viestimiä on kielletty ilmaisemasta mielipiteitä, jotka ovat sotilasjuntalle kriittisiä.
Sunnuntain äänestyksessä selvä enemmistö, vajaat 60 prosenttia thaimaalaisista hyväksyi ehdotuksen uudeksi perustuslaiksi. Maassa korkeaa arvostusta nauttiva kuningas vahvistanee lain lähiviikkoina.
Uuden perustuslain läpiviennin tärkein liikkeellepaneva voima on käytännössä ollut maan sotilasjuntta. Se ja perustuslain sisältö ovat herättäneet sekä Thaimaan sisällä että ulkopuolella epäilyksiä siitä, onko kyseessä todella askel kohti demokratiaa.
Uutta lakia on verrattu sotilaskaappausta edeltäneeseen perustuslakiin, eivätkä johtopäätökset ole olleet yksinomaan myönteisiä. Tosin edellinenkin perustuslaki antoi pääministeri Thaksin Shinawatralle mahdollisuuden johtaa maata demokratian rajoja hipovin ottein.
Thaimaan todellinen suunta nähdäänkin varmuudella vasta tuonnempana. Sotilaiden tukeman hallituksen pääministeri Surayud Chulanont kertoi kansanäänestyksen tuloksen selvittyä, että maassa voidaan järjestää parlamenttivaalit jo tämän vuoden lopulla. Se on hyvä merkki. Nyt on vain syytä toivoa, että lupaus vaaleista todella pidetään ja että tulevat parlamenttivaalit järjestetään rehellisin ja avoimin muodoin.