Saksassa pelaava hyökkääjä Naohiro Takahara teki Japanille kaksi maalia, kun kesän 2002 MM-isäntä päihitti Nigerian jalkapallomaaottelussa 3-0. Hampurin SV:tä edustava Takahara oli maalinteossa jo ensimmäisellä peliminuutilla. Hetki ennen taukoa hän pukkasi isännät kahden maalin karkumatkalle. Loppunumerot viimeisteli keskikenttäpelaaja Yasuhito Endo toisen jakson puolitiessä.
Eilispäivän ottelu Tokiossa antoi Japanin brasilialaisvalmentajalle Zicolle ensimmäisen kotivoiton lähes 55 00 katsojan edessä. MM-turnauksen jälkeen päävalmentajaksi tullut Zico on ollut vastuussa 11 maaottelun verran. Voittoja on kertynyt vain kolme.
- Olemme tehneet kovasti töitä, ja oli mukava vihdoin ottaa voitto kotiyleisön edessä. Takahara pelasi mainiosti ja antoi roimasti itseluottamusta avausmaalillaan, Zico kertasi.
Zicon jatkolle voitto Nigeriasta oli tärkeä, vaikka vieraat olivat matkassa varamiehisenä. Etenkin useat Euroopassa pelaavat nigerialaiset, mm. Arsenalin Nwankwo Kanu, jättivät reissun väliin.