Suksenvaihdolla ryyditetty takaa-ajohiihto ei kuulu suomalaisten naishiihtäjien suosikkimatkoihin. Järjestään jokainen suomalainen valitteli, ettei joko perinteinen tai vapaa hiihtotapa kulkenut maailmancupin lauantaisessa kilpailussa Kuusamossa.
Virpi Kuitunen selvitti 2x7,5 kilometrin reissun kotijoukoista parhaiten ja sijoittui kahdeksanneksi. Kuitunen hiihti perinteistä hyvin, mutta hiipui luisteluosuudella seitsemän kärkihiihtäjän letkasta.
- Suksien vaihdon jälkeen lihaksisto ei tottunut ollenkaan vapaan hiihtämiseen. Onneksi sain sentään pidettyä paikkani kahdeksantena. Kuulin, että norjalaiset tulevat lujaa takaa, joten piti tulla loppu aika lailla kovaa, Kuitunen sanoi.
Hän jäi voittajasta Viron Kristina Smigunista peräti 1.34,3 minuuttia ja hiihti lähes koko luisteluosuuden ylhäisessä yksinäisyydessä.
Rukan harmaassa lauantaiaamupäivässä maailmancupin pistelisää napsivat myös 16:nneksi hiihtänyt Kirsi Välimaa, hänelle sijan hävinnyt Annmari Viljanmaa.