Taiwanin presidentti Chen Shui-bian ja reilut kaksi miljoonaa taiwanilaista muodostivat lauantaina ihmisketjun mielenosoitukseksi Kiinaa vastaan.
Mielenosoittajat vapauttivat joukon valkoisia kyyhkyjä ja liittivät kädet yhteen Taiwanin 500 kilometrin mittaisella länsirannikolla.
Kyseessä oli suurin Taiwanissa järjestetty mielenilmaus Kiinaa vastaan. Ihmisketju oli vastalause sille, että Kiinassa on satoja ohjuksia tähdättynä Taiwania kohti.
"Me muodostimme valtavan demokratian muurin ja valtavan rauhan muurin", Chen sanoi tuhansille hurraaville kannattajilleen pohjoisessa Miaolin maakunnassa.
Mielenilmaus oli samalla myös muistojuhla niille kymmenilletuhansille ihmisille, jotka kuolivat 28. helmikuuta 1947, kun Kiinasta saapuneet Tshiang Kai-sekin johtamat Kuomintang-puolueen kannattajat kukistivat taiwanilaisten kapinan.
Mielenilmaus päättyi rauhallisesti lauantai-iltana. Taiwanin ihmisketju sai innoituksensa Virossa, Latviassa ja Liettuassa vuonna 1989 muodostetusta ihmisketjusta, jolla vaadittiin itsenäisyyttä Neuvostoliitosta.
Taiwanin presidentti tavoittelee uudelleenvalintaa 20. maaliskuuta järjestettävissä vaaleissa.
Tasaväkiset
presidentinvaalit
Vaalien yhteydessä järjestetään myös kansanäänestys, jossa äänestäjiltä pyydetään tukea Taiwanin ohjuspuolustusjärjestelmän pönkittämiselle.
Chenin presidentinvaalien vastaehdokas, kansallismielisen Kuomintang-puolueen Lien Chang järjesti puolestaan oman mielenosoituksensa Kaohsiungissa Etelä-Taiwanissa. Yli 10 000 Lienin kannattajaa kokoontui kaupungin stadionille, jossa he halasivat toisiaan joukkomurhan muistoa kunnioittaen.
Ennakkokyselyjen mukaan Chen ja Lien ovat hyvin tasaväkiset tulevissa vaaleissa. Ennusteiden mukaan Lien saisi 40 prosentin kannatuksen Chenin 37 prosenttia vastaan.
Taiwan erosi Kiinasta 1949, kun Kuomintang pakeni Kiinasta Taiwaniin hävittyään sisällissodan.
Kuomintang hallitsi Taiwania viisi vuosikymmentä, kunnes Chen syrjäytti puolueen vallasta vuonna 2000.