Taiwanin ilmailuviranomaisten mukaan lauantaina mereen syöksynyt matkustajakone hajosi "neljään suureen osaan" jo ilmassa. Koneen hajoamisen yli yhdeksän kilometrin korkeudessa epäillään johtuneen räjähdyksestä, mutta varmaa tietoa ei asiasta vielä sunnuntaina ollut.
Viranomaisten mukaan tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta koneen putoamisen syystä saadaan varmuus.
China Airlines -yhtiön Boeing 747-200 -koneessa oli 225 matkustajaa ja miehistön jäsentä. Kenenkään ei uskota selvinneen hengissä.
Koneen lentäjät eivät ehtineet lähettää hätäviestiä tai kertoa lennonjohdolle ongelmista ennen kuin kone katosi tutkasta. Koneen palasia löytyi myös Taiwanin länsirannikolta lähes sadan kilometrin päässä varsinaisesta putoamispaikasta.
Pelastusmiehistöt jatkoivat sunnuntaina turman uhrien etsintää Etelä-Kiinan merellä. Vedestä oli löydetty alkuiltaan paikallista aikaa mennessä jo yli 80 ihmisen ruumiit. Kova merenkäynti vaikeutti ajoittain pelastustöitä.
Sunnuntaiaamuna saatiin myös ensimmäiset havainnot koneen niin kutsutuista mustista laatikoista, joiden sisältämät tiedot ovat oleellisia turman syyn selvittämisessä. Viranomaisten mukaan sunnuntaina löydettiin laatikkojen lähettämiä "heikkoja signaaleja", joiden avulla niitä yritetään paikallistaa.
Taiwan päätti myös liikenneministeri Lin Lingsanin mukaan sunnuntaina asettaa toistaiseksi lentokieltoon loput China Airlinesin Boeing 747-200 -koneet, joita on neljä. Ne ovat kaikki rahtilentokoneita.