Kunnanhallituksen maanantai-iltana hyväksymä Taivalkosken ensi vuoden talousarvio jatkaa kunnan valitsemaa tiukkaa linjaa.
Taivalkoski on muistettu mainita valtakunnan uutisoinnissa työttömyyden ja muuttoliikkeen painimana seutuna. Kovan talouskuurin käyneeltä kunnalta löytyisi nyt monelle suunnalle tietoutta siitä, miten suu laitetaan säkkiä myöten, vaarantamatta palveluita.
Kunnanjohtaja Pauli Harjun mukaan vanhojen alijäämien paikkaamisen vuoksi budjetoinnin tavoitteena on ollut nollalinja. Aivan tähän ei ole kuitenkaan päästy, kokonaismenoissa on 1,7 prosentin kasvu.
Talouden tiukkaa linjaa kuvaa kuitenkin hyvin se, että palkkamenoissa on kasvua vain 1,3 prosenttia. Yksistään tulopoliittisen ratkaisun vaikutuksiksi on laskettu noin kolme prosenttia. Säästöt löytyvät 5-7 työntekijän eläköitymisestä. Lisäksi koulujärjestelyillä opettajien määrä putoaa kahdella.
Tiukkaan talousraamiin kuuluu tietysti se, että uutta velkaa ei oteta ensi vuonna lainkaan. Investoinneissa tahtia hieman hillitään, 1,2 miljoonaan euroon. Merkittäviä kohteita on kaksi: kouluremontti jatkuu ja keskustan kevyen liikenteen väylät laitetaan kuntoon.
Koulujärjestelyihin liittyy myös se, asutusalueen koulun lakkauttamista aikaistetaan vuodella. Koulun 29 oppilasta siirtyvät noin viiden kilometrin päässä olevalle keskustan ala-asteelle.
Vaikka hallintokunnissa oli tänä vuonna sisäistetty hyvin talouden reaaliteetit, loppusuoralla pöytään lyötiin uusi investointi. Kunnanhallitus äänesti 480 000 euroa maksaneesta jäähallin kattamisesta. Se hylättiin äänin 5-2.
Harjun mukaan rakentaminen olisi pitänyt toteuttaa velkarahalla. Kunnanhallitus päätti kuitenkin tukea alan harrastajia osallistumalla ensi vuonna 5 000 eurolla matkoihin ja hallivuokriin.
Verotuloissa on hienoista kasvua ensi vuonna ja niitä arvioidaan kertyvän kahdeksan miljoonaa euroa.
Taivalkoskellakin suurin menojen kasvattaja on erikoissairaanhoito, vaikka kunta on pystynyt keventämään niitä paremmin kuin monet muut kunnat. Menoja kertyy 2,6 miljoonaa euroa. Tänä vuonna kasvua 9 prosenttia, ensi vuonna kasvu taittuu kuuteen prosenttiin.
Taivalkosken väki vähenee edelleen. Tänä vuonna virallinen luku 82, ensi vuonna varaudutaan noin 40 asukkaan vähennykseen. Pahimmillaan muutto vei vuodessa parisataa henkeä.
"Tässähän meidän haaste onkin, miten onnistumme elinkeinopolitiikassa", kunnanhallituksen puheenjohtaja Tuomo Horsma sanoi.
Harjun mukaan tähän saakka kunta on voinut onnistuneesti käyttää hyväksi suhdanteita, jotka ovat nyt huonontumassa.
Työttömyysluvut ovat kuitenkin kaunistuneet synkimmistä vuosista. Nyt virallinen työttömyysaste on reilut 14 prosenttia.