Taivalkosken kunta arvostelee Ratahallintokeskuksen aikeita lakkauttaa Suomussalmen Pesiökylästä Taivalkoskelle johtava junarata.
Ratahallintokeskuksen vähäliikenteisten ratojen tulevaisuusselvitykseen maanantaina antamassaan lausunnossa kunnanhallitus moittii, että kunta- ja aluetaloudellisesti sekä myös ekologisesti kauaskantoista päätöstä ollaan tekemässä tilanteessa, jossa tulevaisuus on vaikeasti ennakoitavissa.
Ratahallintokeskuksen sekä liikenne- ja viestintäministeriön asianomaiset virkamiehet kutsutaankin vielä yhteisen pöydän ääreen neuvottelemaan rataosan kehittämisestä koko Koillis-Suomen aluetalouden turvaamiseksi.
Runsaan 80 kilometrin pituinen rata suljettiin kesällä 2004, minkä jälkeen osuudella on ollut vain rajoitettua kunnossapitoa. Ratahallintokeskuksen suunnitelmissa rata on päätynyt lakkautuslistalle, koska rahat eivät riitä sen kunnon ylläpitoon.
Malmiakin jäljellä
Kunnanhallitus muistuttaa, että rataosuutta voidaan tulevaisuudessa tarvita yhä Taivalkosken Mustavaaran kaivoksen malmikuljetuksiin. Kaivoksessa todetaan olevan runsaasti hyödyntämätöntä kaivannaista, jonka louhiminen voi suhdanteiden muuttuessa tulla jälleen kannattavaksi.
Öljyn maailmanmarkkinahinnan nousunkin vuoksi junaliikenteen toiminnan turvaamisen sanotaan olevan perusteltua, koska kiskoilla kuljettaminen on halpaa ja lisäksi ympäristöä säästävää.
Lisäksi tähdennetään, että rautatien olemassaolo avaa selkeitä näkymiä matkailun kehittämiseen, koska radan vaikutusalueella on useita kiinnostavia kohteita eri kuntien alueella.
Mikäli rataosa lakkautettaisiin, se jouduttaisiin myös purkamaan. Ratahallintokeskuksessa purkamisen on laskettu maksavan 819 000 euroa. Radan nykyinen rajoitettu kunnossapito nielee 55 000 euroa vuodessa.
Ratahallintokeskuksen on määrä tehdä esitys Suomen vähäliikenteisten ratojen kohtalosta liikenne- ja viestintäministeriölle tämän vuoden loppuun mennessä.