Pellon Olli-Markus Taivainen tarrasi mitalimahdollisuuteen viimeisellä mahdollisella hetkellä. Junioreiden MM-keskimatka oli pellolaisen viimeinen henkilökohtainen kilpailu, eikä nuori mies mahdollisuudestaan luopunut.
Hän johti Italiassa käytyä kilpailua alusta loppuun ja palautti uskon siihen, että suomalainen poikajuniori voi menestyä suunnistuksessa.
Edellisestä poikien MM-kullasta on kulunut tasan kymmenen vuotta. Silloin tämän vuotisen Kainuun Rastiviikon voittaja Jonne Lakanen suunnisti junioreiden maailmanmestariksi.
Olli-Markus Taivaisen ansiolista on vertaansa vailla. Viime talven neljä nuorten maailmanmestaruutta höystettynä aikuisten MM-kullalla, -hopealla ja -pronssilla täydentyi nyt Italiassa nuorten keskimatkan maailmanmestaruudella.
Menestys kertoo lahjakkuudesta ja myös äärettömän kovasta, onnistuneesta harjoittelusta.
"Täytyy myöntää, että juoksin tavallaan tuleville suunnistajasukupolville. Poikien mitalit ovat olleet harvinaisia", Taivainen totesi puhelimessa ja sanoi tietävänsä, että häntä nuoremmilla on asenne kohdallaan harjoittelun suhteen.
Vielä aamulla oli ollut epävarma olo.
"Vanhoja karttoja tutkiessa oli tulla pelko siitä, että osaanko. Maasto näytti niin haastavalta. Silti matkaan pääsin hyvällä fiiliksellä. Jostain syystä olen aina osannut suhtautua keskimatkaan suunnistuksen ehdoin. Loppusuoralla tiesin aika tarkalleen, että tulos on hyvä ja valtava kannustus vahvisti oman ajatuksen", viiden juniorivuoden aikana paljon ulkomaalaisiakin ystäviä hankkinut Taivainen kertoi.
Maalissa Taivainen oli 39 sekuntia Sveitsin Philip Sauteria ja 1.19 Norjan Ulf Forseth Indgaardia nopeampi. Samu Lehtola oli 30:s ja Fredric Portin 31:s yli viisi minuuttia mestaria hitaampina.
Tyttöjen maailmanmestaruuden voitti Ruotsin Tove Alexandersson ennen Norjan Britt Ingunn Nydalia ja toisen mitalin ottanutta Tanskan Ida Bobachia. Suomen Marika Teini oli 7:s puolitoista minuuttia kärjestä ja Venla Niemi 21:s.