Suomen mäkijoukkueen päävalmentaja Tommi Nikunen odottaa taivaalta apua, kun Tami Kiuru ja Janne Ahonen lähtevät lauantaina ajamaan takaa Saksan Georg Späthiä, joka johtaa lentomäen MM-kisaa Planicassa perjantain kahden hyppykierroksen jälkeen.
Sääennuste nimittäin lupaa lauantaiksi lämpöasteita sekä vesisadetta. Nikunen uskoo, että huonosta kelistä voi olla etua suomalaisille, sillä saksalaisia pidetään kauniin sään hyppääjinä, jotka eivät harjoittele huonoissa oloissa.
Kiuru on toisena ja Ahonen kolmantena ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen. Saksan yllätysnimi Späth ylitti kaksi kertaa 200 metrin rajan (203,5 m ja 225 m) ja keräsi 423,2 pistettä. Kiuru on 14,5 pistettä saksalaista jäljessä ja Ahonen 19,2. Kun yksi metri merkitsee 1,2 pistettä, Kiuru on Späthiä 12 metriä perässä.
"Näissä oloissa ero Späthiin on mahdollista kuroa umpeen jopa yhdellä hypyllä", Nikunen arvioi.
Kiurun ja Ahosen lisäksi myös seitsemäntenä olevalla Matti Hautamäellä (34,7 pistettä kärjestä) on yhä mahdollisuudet mitaleille. Kisan neljäs suomalainen, Veli-Matti Lindström on yhdeksäntenä 39,2 pistettä Späthistä.
"Joukkuesuorituksena tämä oli hieno päivä", Nikunen iloitsi.
Ingebrigtsen
kaatui
Ensimmäinen kierros kesti lumisateen ja tuulen häiritsemänä toista tuntia. 200 metriä osoittautui kovaksi rajaksi, sillä vain Späth ja Norjan Tommy Ingebrigtsen (204,5 m) pääsivät sen yli.
Kiuru oli ensimmäisen kierroksen jälkeen kolmantena 197,5-metrisellään.
"Ensimmäinen hyppy oli tasapainoisempi kuin toinen, vaikka se oli lyhyempi", Kiuru arvioi.
Kiurun ensimmäinen henkilökohtainen arvokisamitali on lähellä, mutta Suomen joukkueen vanhin jäsen ei halunnut vielä juhlia.
"Eikös se ole joka kisassa lähellä", Kiuru hymyili.
Janne Ahonen puolestaan ponnisti ensimmäisellään 190 metriä, mutta sai käyttää kikkapussinsa koko sisällön jouduttuaan tuulettomaan mäkeen.
"Vajaan sadan metrin kohdalla olin varma, etten pääse 120 metriä pitemmälle. Tein ilmassa kaiken mahdollisen, koukistin polvia ja kiemurtelin, että pääsin kummun yli", Ahonen kertoi.
"Tuli hiki ja kaikki mahdollinen siellä ilmassa", Ahonen hymähti.
Ennen kisaa Suomen joukkueessa jännitettiin Ahosen tuliterien suksien toimimista. Ahonen arveli uusien lautojensa toimineen hyvin.
Toiselle kierrokselle lähtölavaa nostettiin puolitoista pykälää, ja hyppääjien nopeudet keulalla nousivat 204-205 kilometriin tunnissa. Tämän seurauksena hyppyjen pituudet kasvoivat reilusti.
Norjan Tommy Ingebrigtsen oli ainoa, jolle lisäpituus oli liikaa. Ensimmäisen kierroksen jälkeen johtanut norjalainen kaatui 225-metrisensä ja jäi ensimmäisen päivän jälkeen viidenneksi. Pystyssä pysyminen olisi tuonut Ingebrigtsenille vähintään toisen sijan.
Hautamäki
pettyi
Kisan ennakkosuosikkeihin kuulunut Matti Hautamäki oli Suomen joukkueen pettynein.
"Perseestä ja syvältä", kuului Hautamäen arvio hypyistään, jotka kantoivat 185 ja 217,5 metriä.
Vaikka Hautamäki itse oli eri mieltä, on hänellä yhä mahdollisuudet nousta mitaleille seitsemänneltä sijalta, sillä eroa kolmantena olevaan Ahoseen on 15,5 pistettä.
"Hölmöilin toisessa hypyssä. Se hajosi ilmassa", Hautamäki analysoi.
Nikusen mielestä Hautamäki ei ole koko kautena saanut tekniikkaansa täysin reilaan.
"Tiukassa paikassa käy helposti niin, että vanhat virheet toistuvat, ja niin kävi nytkin. Ponnistuksessa Matin jalka suuntautui taakse eikä hyppyripöytää vasten", Nikunen arvioi.