Vahinko voi tulla kerran, ja toisellakin kerralla voidaan puhua sattumasta, mutta kun samaan putkeen lisätään kuusi komeaa suoritusta, se sisältää taitoa, uskallusta ja tahtoa. Kaikkia näitä.
Vuosi sitten vastustajat pakottivat Kärpät viisi kertaa hakemaan ratkaisua äkkikuolemalla. Viisi kertaa Kärpät ratkaisi.
Tiistaina Kärpät joutui tämän play off-kevään ensimmäiselle jatkoajalle, ja loppuratkaisu on kuin vanhan kertausta. Kärpät ratkaisi taas. Jokerit ei ollut valmis käsittelemään ilmapiiriä, jossa pelin henki on harvinaisen selvä.
Jääkiekko on pienten marginaalien peli. Kun vastakkain ovat valtakunnan kaksi parasta joukkuetta, ei ole mikään ihme, ettei 60 minuuttia riitä kaksintaistelun ratkaisemiseksi.
Kysymys on joskus siitä, miten kiekko pomppii - tai liruu. Kun Sakari Palsola teki oman ihmemaalinsa, se myös oli pieni ihme. Kysymyksessä ei ollut laukaus, vaan liru, joka tiesi oman paikkansa maaliviivan toisella puolella.
Mutta kaikki maalit lasketaan, ja jokainen niistä on tärkeä.
Voittamiseen oppii. Tämän taidon Kärpät osaa - myös tiukoissa paikoissa.
Henkisesti vahvat pelaajat ovat kovia etenkin silloin, kun panokset hipovat taivaita. Jari Viuhkola repi hyvin ja hallitsi muutenkin kiekkoa. Alakerrassa Janne Niinimaa raatoi niin, että hänetkin voi huoletta nostaa suurien otteluiden mieheksi.
Ilkka Mikkola - tietenkin hän - viiden mestaruuden tuomalla arvovallalla antoi kaksi huikeaa syöttöä, joista joukkuekaveri sai avopaikan onneen. Jussi Jokinen nousi salamana ratkaisijaksi. Niklas Bäckström näytti torjunnoillaan, ettei hänen taakseen mene helppoja kiekkoja.
Tällä kertaa ratkaisuhahmoja olivat nämä viisi. Kenen vuoro on torstaina Helsingissä?
Kärpät piti joukkueena päänsä varsin kylmänä, vaikkakin päätuomari Jari Levosen antamat kärppäjäähyt olivat kotiyleisön näkökulmasta täysin turhia ja tyhmiä.
Ottelu nimittäin osoitti myös sen, että Kärpillä on pelikonseptissaan puutteita. Jokerit vei lähes kaikki aloitukset molemmissa päissä, ja Kärppien purkukiekot olivat tuon tuostakin aivan kamalaa katsottavaa.
Ensimmäinen finaaliottelu ei nostattanut Oulussa hurmosta. Vaikka halli oli täynnä, suurin hekuma säästettiin tuleviin peleihin.
Jääkiekko on myös nopea peli, mikä on syytä noteerata myös katsomossa. Kiekko osui kaksi kertaa kipeästi lehtereille.
Joukkueet kohtaavat toisensa seuraavan kerran Helsingin Areenan kirkkaiden valojen alla. Odotettavissa on jälleen äärimmäisen tasainen kamppailu, joka - jälleen kerran - on pienten marginaalien peli.
Kärpillä on joka tapauksessa mahdollisuus sysätä narripaidat syvälle ahdinkoon.
Jos ottelu venyy jatkoajalle, silloin kaukalossa on enää yksi suosikki, mutta kumpi?
Vastauksen taidatkin tietää.
JOUKO VUORJOKI
jouko.vuorjoki@kaleva.fi