Yksittäisille taiteilijoille myönnettävä valtion tuki kuuluu pohjoismaisen kulttuuripolitiikan erityispiirteisiin. Olennaisilta piirteiltään tukimalli on sama kaikissa Pohjoismaissa, ja se on toiminut nykyisessä muodossaan hyvin nelisenkymmentä vuotta.
Taiteen keskustoimikunnan julkaisu, Merja Heikkisen tekemä The Nordic Model for Supporting Artists - Public Support for Artists in Denmark, Finland, Norway and Sweden vertailee valtion tukea taiteilijoille Tanskassa, Suomessa, Norjassa ja Ruotsissa.
Pohjoismaisen taiteilijatuen mallin peruspiirteisiin kuuluu tuen jakaminen taiteellisen laadun perusteella asiantuntijaelimissä, joiden nimittämisessä taiteilijajärjestöillä on merkittävä rooli. Tukimallissa on korostettu taiteen autonomista asemaa ja tavoitteeksi on määritelty taiteen edistäminen. Taloudellinen perustansa tuella on Pohjoismaiden pienissä taidemarkkinoissa ja suhteellisen vähäisessä yksityisessä sponsoroinnissa.