Hämeenlinnan taidemuseo esittelee kesäkaudella neljä 1800-luvulla uransa aloittanutta naistaiteilijaa, joista tunnetuin on Helene Schjerfbeck. Paikan hänen rinnallaan ansaitsevat myös Maria Wiik, Helena Westermarck ja Ada Thilén, arvioi emeritaprofessori Riitta Konttinen.
Taiteilija oli yksi harvoista ammateista, jota ei ollut suljettu naisilta. Kouluttautuminen ja opintomatkat vaativat kuitenkin rahaa, jota nelikko sai kotoa tai perintönä - paitsi Schjerfbeck.
Naiset säästivät kuluja yhteisillä asunto- ja ateljeeratkaisuilla. He tarvitsivat toistensa seuraa myös matkustaakseen Pariisiin tai muualle Eurooppaan, sillä tuohon aikaan ei hyvän perheen tytär kulkenut edes kaupungilla yksin.
Nelikko antoi vuosikymmenten ajan henkistä tukea toisilleen, kun taide- ja kriitikkopiirit lyttäsivät "naistaiteen".
Taiteilijatoveruutta-näyttely käsittää yli 200 maalausta, luonnosta tai piirrosta. Monia töitä ei ole nähty julkisuudessa koskaan tai kymmeniin vuosiin.