Galleria Mustasaaren pihamaalla Oulun Hietasaaressa käy kiireinen kuhina. Veeran verstaan oppilaat sovittelevat tauluja seinille ja keskustelevat tulevista juhlaviikoista, jotka päättävät nuorten opiskelu-urakan.
Taiteiden ja kädentaitojen työpajalle kuusi kuukautta sitten astellut Milla Sevón, 20, istahtaa gallerian nurmialueen puiselle penkille ja kertoo, että takana on elämän paras puolivuotinen.
"Olen oppinut itsestäni ja omista voimavaroista todella paljon. Verstaalla olen tullut kuulluksi. Tämä on ollut kaikin puolin positiivinen kokemus", Sevón pohtii.
Nyt päättymässä oleva Veeran verstas on järjestyksessään kuudes. Kyseessä on naisille tarkoitettu työpaja, jossa nuoret pääsevät opiskelemaan valokuvausta, maalausta, taidekäsitöitä, luovaa ilmaisua, tanssia, kirjoittamista ja voimaharjoittelua.
"Pyrimme kokonaisvaltaiseen oppimiseen. Työkaluina käytämme pään lisäksi myös omaa mieltä ja kehoa. Luova taide toimii verstaan nuorten kynänä, kumina ja oppikirjana", Veeran verstaan tuottaja Eeva Kejonen muotoilee.
Verstaalla käytetään naiserityistä pedagogiikkaa, jonka avulla pyritään tukemaan nuorten naisten itsetuntemusta. Veeroja valmennetaan myös jatko-opiskelupaikan hankinnassa ja hakuprosesseissa. Kuuden kuukauden jaksoissa järjestettävään opetukseen osallistuu 12 henkilöä kerrallaan. Jokainen nuori halutaan huomioida yksilönä.
"Veerat saavat miettiä täällä ohjatusti omia vahvuuksiaan ja mielenkiinnon kohteita. Nuoret ovat koko ajan avoimessa vuorovaikutuksessa ympäröivän yhteiskunnan kanssa. Tarkoituksena on, että jokainen tuntee itsensä verstaalta lähtiessä hitusen paremmin", Kejonen miettii.
Veeran verstaan kaltainen toiminta on herättänyt oululaisissa nuorissa valtavasti kiinnostusta. Rahoituksellisista syistä johtuen seitsemännen verstaan kohtaloa ei kuitenkaan vielä tiedetä.
"Tarve ja toive toiminnan jatkumiselle olisi kuitenkin suuri", Kejonen kertoo.
Veeran verstaan puolivuotinen taival huipentuu aina juhlaviikkoihin, jotka pidetään nyt ensimmäistä kertaa Hietasaaressa. Huomisesta alkaen Galleria Mustasaaressa voi tutustua oululaisnaisten valokuviin, taidekäsitöihin ja ympäristötaiteeseen. "Näyttelyn yhteydessä järjestetään myös erilaisia työpajoja, joihin yleisö voi halutessaan osallistua. Luvassa on ainakin hennatatuointia, afrotanssia ja japanilaista kirjansidontaa", Milla Sevón paljastaa.
Jakson päätöstapahtuma on hieno kokemus verstaan opiskelijoiden lisäksi myös nuorten läheisille. "Vanhemmat ja tuttavat saapuvat tänne katsomaan, mitä kaikkea nuoret ovat saaneet aikaan", Eeva Kejonen kertoo.
Veeran verstaalla vietetty aika on tuonut Milla Sevónin elämään uusia ystäviä ja tärkeitä ajatuksia tulevaisuudesta. "Olen nyt varma siitä, että haluan tulevaisuudessakin käsilläni töitä", Sevón tietää.
Veeran verstaan juhlaviikot pidetään 25.7.-3.8. Galleria Mustasaaressa osoitteessa Jaalakuja 6. Näyttely on avoinna arkisin klo 11-19 ja viikonloppuisin klo 14-18.