"Liittouman sotilaiden tunkeutuminen Bagdadin keskustaan on hyvin suojattu ja suunniteltu voimannäyttöoperaatio, jonka merkitys on ennen kaikkea psykologinen", arvioi Maanpuolustuskorkeakoulun strategian laitoksen johtaja eversti Pertti Salminen maanantaina.
"Hyökkäykset ovat sekä tiedustelu- että tuhoamisiskuja. Kaupungissa otetaan haltuun ja tarvittaessa tuhotaan sellaisia kohteita, joilla on symbolista tai käytännöllistä arvoa irakilaisille", Salminen sanoo.
Hyökkäyksillä pyritään murentamaan sekä kansan että taistelevien joukkojen vastarintaa.
Bagdadin keskustaan on tiettävästi iskenyt kolmannen jalkaväkidivisioonan toinen prikaati. Hyökkäykseen on osallistunut yli kuusikymmentä taistelupanssarivaunua ja nelisenkymmentä panssaroitua taisteluajoneuvoa.
"Miehiä hyökkäykseen osallistuu arviolta 400-500", Salminen toteaa.
Salmisen mukaan liittouman suurhyökkäys Bagdadin keskustaan vaatisi liikaa uhreja ja on siksi epätodennäköinen.
Liittouma voi vetäytyä keskustasta
Salmisen mukaan on mahdollista, että liittouma vetää pian joukkonsa Bagdadin keskustasta.
"Jos he vetäytyvät, se tapahtuu luultavasti vuorokauden kuluessa. Mikäli liittouman joukot ovat vielä tiistain siellä, he todennäköisesti pitävät pääpalatsin ja informaatioministeriön hallussaan ja pyrkivät suuntaamaan lisää iskuja muihin kohteisiin ja ottamaan joen siltoja haltuun."
Salminen kertoo lähiympäristössä riittävän kohteita: toinen palatsi, televisio- ja radiokeskus, teollisuusministeriö, parlamentti, ilmavoimien esikunta, baath-puolueen päämaja ja öljyministeriö.
Liittouman joukkojen helpohko eteneminen Bagdadin sydämeen johtunee siitä, että Irakilla ei ole kykyä puolustautua ja sodan johtaminen on heikkoa. Taktisesta kuviosta tuskin on kyse.
"On tosin mahdollista, että liittouman joukot lasketaan Tigris-joen varteen ja sen jälkeen käytetään tykistöä joukkojen tuhoamiseen."
Irak saattaa luhistua lähipäivinä
Salmisen arvion mukaan Irakin puolustus voi murtua ja hallinto luhistua jo lähipäivinä.
"Senkin jälkeen taistelut jatkuisivat, sillä pienet osastot taistelevat vielä jonkin aikaa kulminaatiohetken jälkeen."
Salmisen mukaan liittouman väite, että se voi mennä Bagdadissa minne tahansa ja milloin tahansa, on enneaikainen.
"Minusta se on ylioptimistista. Jos siellä mennään puolustajan vahvoille alueille tietyissä kortteleissa, kyllä tappioita tulee."
Viime päivien kannalta olennainen käänne on tapahtunut Bagdadin ilmatilassa: liittouma on aloittanut Bagdadin ilmatilan päivystämisen tiedustelu- ja taistelulennokein sekä hävittäjin.
"Tämä mahdollistaa sen, että jos kaupungissa olevat joukot voivat osoittaa kohteen, siihen pystytään iskemään likimain välittömästi", Salminen toteaa.
Salminen muistuttaa, että liittouma vahvistaa Bagdadin saartorengasta koko ajan.
"Merijalkaväen hyökkäys idästä on juuri tätä saartorenkaan lujittamista. Siihen saattaa liittyä samantapainen väkivaltainen tiedustelu- ja tuhoamisisku johonkin kohteeseen Bagdadin kaakkois- tai itäpuolella", hän arvioi.