Ensi viikonloppuna Vantaan Tikkurilassa kilpailtava taitoluistelun Finlandia Trophy on taas kovatasoinen kisa. Tason takaavat kansainvälisen läpimurron tehneet suomalaisluistelijat Susanna Pöykiö, Laura Lepistö ja vasta 16-vuotias Jenni Vähämaa, joka viime vuonna voitti yllättäen koko kisan.
Tähän joukkoon sopisi vielä vuoden 2007 EM-kisojen pronssiluistelija, Tampereen Kiira Korpi, mutta hän ei kuumesairaana osallistu kotimaiseen avauskisaan. Korven tilanne on huolestuttava, sillä kuumeilun lisäksi häntä on vaivannut outo harjoitusten jälkeinen voimattomuus jaloissa.
Suomalaisittain kauden kotimaisella avauskisalla on erityistä kiinnostavuutta, koska myöhemmin talvella tammikuussa Helsinki isännöi EM-kisoja. Niissä Suomen naisilla on aiemman menestyksen perusteella kolme paikkaa.
Pöykiön viime kausi meni osin pilalle selkävaivojen vuoksi. Kokenut oululainen on kuitenkin taas iskussa, kiitos tarpeellisen levon ja ammattitaitoisen fysioterapeutin avun.
Viime kaudella EM-pronssia voittanut Lepistö on jo ehtinyt osoittaa taitojensa ainakin säilyneen, sillä hän sijoittui toiseksi pari viikkoa sitten Saksan Oberstdorfin gp-kisassa. Lepistöä vaivasi vielä keväällä nivelsidevamma, mutta siitä hän on parantunut kokonaan. Lepistön harjoituskaverin Vähämaan viime vuoden voitto Finlandia Trophyssa oli sensaatiomainen. Hän jätti taakseen muun muassa hallitsevan Euroopan mestarin ja Göteborgissa MM-hopeaa voittaneen Italian Carolina Kostnerin. Tänä vuonna Kostner ei ole mukana, vaan suomalaisten kovin kirittäjä on viime kevään EM-kisojen hopeavoittaja, sveitsiläinen Sarah Meier.
Miesten suosikki Belgiasta
Miesten sarjan voittajasuosikki on belgialainen Kevin van der Perren, viime vuoden EM-kisojen pronssivoittaja. Venäjältä on tulossa mukaan neljän miehen kvartetti, ja sieltähän ei huonoja taitoluistelijoita kansainvälisiin kisoihin lähetetä.
Suomalaisittain on mielenkiintoista nähdä, missä järjestyksessä sunnuntain vapaaohjelman jälkeen ovat kolme kärkiluistelijaa Ari-Pekka Nurmenkari, Mikko Minkkinen ja Valtter Virtanen.
Myös jäätanssissa on taas pitkästä aikaan mukana suomalaispari, kun juniori-ikäiset Oksana Klimova/Sasha Palomäki kisaavat ensimmäistä kertaa aikuisten sarjassa.