Radikaali shiiajohtaja Moqtada al-Sadr vaatii Irakin "diktaattorimaista" väliaikaista hallitusta eroamaan, kertoo hänen edustajansa uutistoimisto Reutersin mukaan.
Al-Sadr ei myöskään aio lähteä Najafin kaupungista. Hän on kehottanut kannattajiaan taistelemaan pyhien paikkojen puolesta voittoon tai marttyyrikuolemaan asti.
Kovista puheista huolimatta al-Sadrin edustaja on käynyt neuvotteluja rauhanomaisesta ratkaisusta eilisen tulitauon turvin. Neuvotteluissa oli mukana hänen lisäkseen Yhdysvaltain armeijan, Irakin joukkojen ja maan väliaikaisen hallituksen edustaja, al-Sadrin tiedottaja Ahmed al-Shaibani kertoo.
Yhdysvaltain ja Irakin joukot ovat ottaneet kiivaasti yhteen al-Sadrin kannattajien kanssa Najafissa, missä shiiakapinalliset pitävät hallussaan moskeijaa ja osaa sen vieressä sijaitsevasta hautausmaasta. Yhdeksättä päivää jatkuva yhteenotto vaimeni eilen, joskin silminnäkijät raportoivat hajanaisesta tulituksesta.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan on puolestaan kehottanut liittoumaa ja shiiakapinallisia neuvonpitoon Najafin selkkauksen ratkaisemiseksi.