Lapuan Virkiän hiihtotalliin siirtynyt Kuisma Taipale oli jälleen menopäällä Kalajoella. Viime viikon sairasteluistaan toipunut Taipale otti kovassa seurassa makean voiton, joka oli jo neljäs maineikkaan Junkkarin Jussi Kurikkalan muistokisassa.
Viimeisenä vapaan kympin kisaan startannut Junkkarien Kusti Kittilä, 22, teki myöskin loistavan hiihdon. Kittilä otti kakkospaikan 20,5 sekuntia Taipaleen takana ja hyvin aloittanut Jari Isometsä hyytyi kolmanneksi 28,3 sekuntia kärjestä.
Taipale ja Kittilä kiersivät kahden kilometrin rataa yhdessä. Kittilä pääsi lähdössä Taipaleen peesiin, joka oli menossa toiselle kierrokselle.
Tosin mistään perässähiihdosta ei silti Kittilän kohdalla ollut kysymys, sillä nuori rajavartija veti itsekin rivakkaa tahtia puolitoista kierrosta. Kittilä osoitti, että Sodankylän avauksen hyvä hiihto ei ollut mikään sattuma.
Taipale uskoi vauhdin olevan löytymässä ja pahoitteli maailmancupin haaveriaan, kun suksi karkasi jalasta ja syöksyi yleisöjoukkoon.
Uusista maajoukkuetehtävistä ei ollut tässä vaiheessa mitään tietoa.
Kittilälle irtiotto antoi myöskin vahvasti virtaa ajatellen kauden päätavoitetta SM-hiihtoja.
"Olen harjoitellut nyt Kuhmossa ja Vuokatissa kaksi viikkoa, mutta kilpailukunto tuntuu näin nuorella vielä vaihtelevan kovasti", tuumasi Kittilä.
Hyvän kisan kävi myöskin pitkillä matkoilla paremmin viihtynyt Lapuan Virkiän Jari Kalliokoski, joka oli neljäs ennen Lehtimäen Juha Hauta-Ahoa. Hän puolestaan antoi kylmää kyytiä peesiin yrittäneelle isäntien Marko Santapakalle, joka joutui taipumaan tulosluettelossa sijalle kolmetoista.
Isometsällä
tukkoista
Jari Isometsä valitteli tukkoista oloa, jota todistaa myöskin hiihto.
Kisa lähti hyvin käyntiin ja mies johti ensimmäisen kakkosen jälkeen, mutta sitten alkoi hyytyminen, joka osoitti vauhtikestävyyden olevan vielä hukassa.
Hiihtoaan Isometsä luonnehti puurtamiseksi ja mies pohtikin, kannattaako hänen lähteä tiistaiksi suunnitellulle Ramsaun matkalle lainkaan.
Aikaerot muodostuivat yllättävän suuriksi, vaikka maasto on pikku töykäreitä lukuun ottamatta melko tasaista, mutta silti se on hiihtäjälle armoton työpaikka.
Kaikkiaan miesten pääsarjassa oli yli neljäkymmentä hiihtäjää.
Ruotsalainen
naisten ykkönen
Viime kaudella kaksi kertaa kuudenneksi SM-ladulla sivakoinut Teuvan Rivakan Katja Ruotsalainen vei naisten vitosen voiton.
Ähtärin Urheilijain Niina Hietakangas jäi kymmenen sekunnin päähän ja Himangan Urheilijain Elina Puusaari jo yli puoli minuuttia.
Kärkikaksikolla oli pahat mielessä alkavaa kautta ajatellen. Vaikka naisten hiihdon kärki on Suomessa tosi tasokas ja tasainen, silti Ruotsalainen ja Hautakangas tavoittelevat SM-laduilta jopa pallipaikkoja. Hautakankaalle tavoite on kova ajatellen viime kaudella Ylivieskan yhteislähtökisan viidettätoista tilaa.
Hyvin totesi harjoitelleensa myöskin Keski-Pohjanmaan piirin ykkösnainen, Oulussa matematiikkaa opiskeleva Puusaari. Tosin kauden toinen kisa oli yhtä tukkoinen ja vaikea kuin Vuokatin avauksessakin.
20-vuotiaiden nuorten kohdalla nähtiin maan huippujen yhteenotto ja sen voitti Pargas IF:n Thomas Ramstedt, joka oli vajaat kymmenen sekuntia nopeampi kuin IF Vomia edustava Matias Strandvall. Perhon pitkänhuiskea Ville Tuukkanen jäi Strandvallista neljä sekuntia.
Tuukkanen totesi viime kauden Pohjoismaisten hiihtojen kakkostilan antaneen menestysnälkää, jota pyritään nyt tyydyttämään. Ensimmäistä kauttaan tässä sarjassa hiihtävä lukiolainen totesi kauden päätavoitteekseen menestymisen ikäluokan SM-laduilla.
"Minulla on perinteisen tekniikka vielä haussa ja siksi vapaa on ehdottomasti parempi. Vapaata pitää parantaa, jotta takaa-ajo kisastakin voisi odottaa menestystä", tilitti Perhon Ski Teamin mies.
Junkkarit oli saanut tykillä ja Vuokatin tuontilumella hyvin hiihdettävän ladun, joka osaltaan on pohjaa kolmen viikon kuluttua käytävään maakuntaviestiin.