Jalkapallomaajoukkueen keskikenttämiehen Teemu Tainion kesällä toteutuva siirto Englannin Valioliigan Tottenhamiin on suomalaisittain merkittävä uutinen. Nelivuotinen sopimus perinteikkään lontoolaisseuran kanssa nostaa Tainion huomattavasti suurempaan valokeilaan kuin tähän saakka Ranskan liigan Auxerressa.
Tainio vakuutti tyytyväisyyttään sopimukseen kaikin puolin. Bonuksena päälle torniolainen pääsee ensi kaudesta saakka edustamaan seuraa, jota hän on kannattanut pienestä pojasta saakka.
"Yksi pikkupojan muinainen unelma toteutui tänään. Olen aina ollut Tottenhamin kannattaja ja suuri haaveeni on aina ollut pelata vielä siellä", Tainio kertoi.
"Tätä siirtoa on rakennettu jo vuosia ja sen eteen olen tehnyt töitä. Päätin jo kesällä, että siirryn Ranskasta muualle. Sovin asian yhdessä valmentaja Guy Roux'n kanssa ja hän hyväksyi päätökseni täysin."
Lojaalina Auxerrelle
Tainio haluaa erityisesti painottaa sitä, että vuodet Auxerressa ovat antaneet hänelle todella paljon. Nyt sovitusta siirrostakin Tainio keskusteli nimenomaan Guy Roux'n kanssa pitkään.
"Jo kesällä muutama seura kyseli halukkuuttani siirtoon, mutta Roux halusi pitää minut vielä tämän kauden. Halusin kunnioittaa pitkää yhteistyötämme tekemällä niin."
Tottenham oli Tainion mukaan kiinnostunut hänestä jo viime kesänä. Syksyllä oli hiljaisempaa, mutta sitten Tottenham otti uudestaan yhteyttä.
"He olisivat ymmärtääkseni toivoneet, että olisin mahdollisesti voinut siirtyä jo tämän siirtoikkunan aikana. En halunnut tehdä sitä, sillä olen sellainen pelaaja, joka haluaa aloittaa ja päättää kauden samassa seurassa", Tainio kertoi.
"Minulla on ollut hienoja vuosia Ranskassa ja ne ovat opettaneet minulle paljon. Toivottavasti voin omalla tavallani näyttää sen kevään peleissä pelaamalla mahdollisimman hyvin Auxerrelle."
Tottenhamin kanssa asiat on nyt saatu sovittua, mutta tarkemmin ensi kautta ja Englannin Valioliigaa Tainio ei aio ajatella ennen kuin kuluvan kauden päätyttyä.
"En ole vielä ajatellut Tottenhamia tai rooliani siellä sen kummemmin. Keskityn nyt täysin Auxerren peleihin enkä edes halua puhua siirrostani ennen kesää. Ajatukset siirtyvät Lontooseen vasta kauden jälkeen. Keskikentältä he varmaan etsivät minulle jotain roolia."
Arnesen taustalla
Tainion mukaan nyt toteutuneen Tottenham-sopimuksen taustalla oli vahvasti seuran urheilutoimenjohtaja Frank Arnesen. Arnesen on seurannut torniolaisen uraa jo pitkään ja tietää tarkkaan mitä on nyt Tottenhamiin ollut hankkimassa.
"Tapasin Arnesenin ensimmäisen kerran jo 16-vuotiaana, kun olin koeleirillä PSV Eindhovenissa. Valitsin silloin Ranskan - enkä ole sitä katunut", sanoi Tainio.
"Arnesen ja PSV halusivat hankkia minut myöhemminkin, mutta silloin en ollut vielä mielestäni valmis siirtoon. Nyt tilanne oli toisin ja näin kävi."
Tottenham on päässyt vaikean syksyn jälkeen Valioliigassa hyvään vauhtiin.
Hollantilainen Martin Jol otti loppusyksystä managerintehtävät vastaan ja joukkueen kurssi on kääntynyt nousuun. Tainiolla ei varmasti ole mitään tätä vastaan. Sopimusneuvottelut sujuivat suomalaisen mukaan vauhdikkaasti ja ilman mutkia.
"Tottenham tarjosi minulle neljän vuoden sopimusta ja se kävi. Sama sopimuksen pituus oli minullakin mielessä, mutta omaa toivetta ei tarvinnut edes esittää. Kun sopimus päättyy, olen 29 vuotta ja vielä silloin on toivottavasti paljon pelivuosia jäljellä", Tainio totesi.