Lauantaina Oulussa Heinäpään kentällä alkavalla jalkapallon Pohjois-Suomen mestaruuskilpailulla eli Kaleva Cupilla on pitkät perinteet.
Turnaus järjestettiin ensimmäisen kerran 41 vuotta sitten syksyllä 1970, jolloin ikäluokan E11 pelaajat ratkoivat paremmuuksiaan Oulun Keskuskentällä, Pateniemessä ja Pakkalan nurmella ja hiekalla. Ensimmäisen mestaruuden vei nimiinsä Oulun Kärppien joukkue, joka löi tiukassa loppuottelussa OTP:n. Kajaanin Haka voitti pronssia.
OLS on voittanut turnaushistorian aikana 17 ja OTP 16 mestaruutta. Yksittäisiä mestareita ovat Rovaniemen Reipas, Ylivieskan Pallo, FC Raahe, OPS, HauPa, Tervarit, Oulunsalon Pallo ja Ajax-Sarkkiranta Kempeleestä.
Turnausten maalintekijäkuninkaissa vilisee tuttuja nimiä. Myöhemmin jääkiekkoansioillaan mainetta niittänyt Kari Jalonen voitti maalipörssin 1971, Miika Juntunen ja Ilkka Matila jakoivat ykköstilan 1975, Janne Hietanen oli paras 1989 ja Teemu Tainio 1990. Vuoden 1996 pörssin kärkitilaa olivat jakamassa mm. Jarkko Hurme ja Mikko Alikoski, ja vuoden 1999 ykköspyssyksi nousi Toni Kolehmainen. Pattijoen Tempauksessa pelannut Miikka Salomäki, joka nykyisin kiekkoilee Oulun Kärppien edustusjoukkueessa, oli paras maalintekijä vuoden 2004 kilpailussa.
Tämän vuoden Kaleva Cupissa on ikäluokista 1999 ja 2000 yhteensä kymmenen pohjoissuomalaista joukkuetta, jotka ovat selvinneet loppukilpailuun kesän aikana pelatuista karsinnoista. Alkulohko-ottelut alkavat kello 13, välierät pelataan sunnuntaina kello 14 ja loppuottelu kello 17.
Kaleva Oy on lahjoittanut kilpailuun kiertopokaalin. Sen lisäksi mitalijoukkueiden pelaajille ojennetaan Kaleva-mitalit. Kaikki turnauspelaajat saavat lisäksi Kalevan kunniakirjan.
Lohko A: FC Lynx (Rovaniemi), Haukiputaan Pallo, KePS 00, OLS 00, Tervarit-j.
Lohko B: FC Raahe, FC YPA, FC Lynx 00, OLS-keltainen, ONS.
Avausottelut kello 13: HauPa-KePS 00 ja ONS-FC YPA.
Lue lisää tämän vuoden Kaleva Cupista lauantain, sunnuntain ja maanantain Kalevasta.