Kiinan ja Japanin perinteisesti herkästi notkahtelevat suhteet ovat jälleen vaarassa sukeltaa pakkasen puolelle. Tällä kertaa maiden kahdenvälisiä suhteita uhkaavat Japanissa myydyt myrkylliset kiinalaiset dumplingit.
Dumplingit, täytetyt, rasvassa paistetut taikinanyytit, ovat aiheuttaneet vakavan ruokamyrkytyksen kymmenelle japanilaiselle. Yksi uhreista, viisivuotias tyttö, vaipui myös hetkeksi koomaan. Varmistettujen myrkytystapausten lisäksi lähes 4 000 japanilaista on dumbling-kriisin jälkeen valittanut pahoinvoinnista syötyään pakastettuja nyyttejä.
Japanin terveysministeriön tutkimusten mukaan sekä dumplingeista, että niiden pakkauskuorista on löytynyt voimakasta tuholaismyrkkyä, jota käytetään yleisesti maanviljelyssä Kiinan maaseuduilla. Samainen myrkky on monen kiinalaisen maalaisnaisen itsemurhaväline.
Tammikuisten myrkytystapausten jälkeen Kiinan terveysviranomaiset ovat tutkineet dumplingeja valmistaneen tehtaan, Hebein maakunnassa sijaitsevan Tianyang Food Processingin. Heidän mukaansa tuholaismyrkkyjäämistä ei ole löytynyt jälkeäkään.
Japanilainen Kyodo News heitti lisää vettä myllyyn myrkytyskohuun. Se julkaisi artikkelin, jossa vihjattiin erään kiinalaisen viranomaisen todenneen, että dumplingit valmistaneen kiinalaistehtaan työntekijät ovat saattaneet myrkyttää nyytit tarkoituksella saadakseen huomiota surkeille työolosuhteilleen.
Kiinan viranomaiset vastasivat syytökseen lehdistötilaisuudessa, jossa he kiistivät jyrkästi Japanin syytteen.
Nyt kuitenkin sekä Japanin että Kiinan viranomaiset ovat nostaneet esille mahdollisuuden, että dumplingien myrkyttäminen olisikin kenties joidenkin "Japanin ja Kiinan välistä ystävyyttä vastustavan ääriryhmittymän sabotaasiyritys "
Molemmat osapuolet näyttävät pelkäävän, että jos dumpling-kriisiä ei saada hoidettua asiallisesti, se saattaa aiheuttaa Japanin ja Kiinan välille poliittisen kriisin. Samalla se toisi mustia pilviä huhtikuuksi kaavaillun Kiinan presidentin Hu Jintaon Japanin vierailulle, joka olisi ensimmäinen laatuaan vuosikymmeneen.
Japanissa myrkytystapaukset ovat jo ehtineet nostattaa laajaa vastustusta kiinalaista ruokaa kohtaan. Koulut ja ravintolat ovat poistaneet kiinalaiset ruoat ruokalistoiltaan ja eri tv-kanavat varoittelevat katsojiaan syömästä Kiinasta tuotua ruokaa. Japanilaisen Kyodo Newsin viime viikonloppuna teettämän tutkimuksen mukaan kolme neljästä japanilaiskuluttajasta vannoo, ettei hän käytä kiinalaista ruokaa "tästä lähtien".
Japan Daily -lehden verkkoversiossa ksenofobinen-nimimerkin taakse piiloutunut lukija kritisoi, että "(kiinalaisen) ruoan laatukontrolli on olematonta ja jos lisäät siihen (viranomaisten) korruption tason, et voi olla koskaan varma, mitä syöt."
Japani on merkittävä kiinalaisen ruoan ostaja, ja se toi maahan pelkästään viime vuoden aikana kuuden triljoonan jenin edestä kiinalaisia ruokatarvikkeita.
Myrkyllisistä dumplingeista noussut kohu on nostanut uudestaan tapetille kysymyksen paitsi kiinalaisen ruoan, myös kiinalaisten tuotteiden turvallisuudesta. Kiinalla lienee jälleen edessään uusi tuoteturvallisuuden puolesta vakuutteleva kampanja.
Maa on kampanjoinut koko viime vuoden ajan paitsi ruoan, myös myrkyllisiksi paljastuneiden kiinalaisten lastenlelujen, hammastahnan, koiranruoan sekä muiden vientituotteidensa turvallisuuden puolesta.
Lisää paineita tuovat ensi elokuussa Pekingissä alkavat olympialaiset. Kiinalla ei ole varaa menettää kasvojaan kilpailijoiden tai kisavieraiden mahdollisten ruokamyrkytysten vuoksi.