Taiteilijat kertovat taiteesta joskus hyvin arvoituksellisesti ja vaikeaselkoisesti, kriitikoista ja kulttuuritoimittajista nyt puhumattakaan. Kriitikoina ja taiteesta kirjoittavina toimittajina työskentelevät Veli-Pekka Lehtonen ja Ilkka Mattila tarttuivat härkää sarvista ja avaavat taidekieltä Taide-suomi-sanakirjassaan (Tammi).
-- Oli tullut aika kääntää selväksi suomeksi se, mitä taideväki suustaan päästä, tekijät sanovat kirjan esipuheessa. Sanakirja kertoo, että kun teatterintekijät sanovat: "Meidän esityksiämme eivät käy katsomassa tyypilliset teatterinkatsojat", se tarkoittaa suomeksi, että "Meidän esityksissämme ei käy juuri kukaan".
"Yhtye sulatti pariisilaisten sydämet." = Ulkoministeriön maksamalla keikalla oli diplomaattien ja Nokian työntekijöiden lisäksi muutama ranskalaistoimittaja.
"Palkitun kuvataiteilijan näyttely avattiin eilen." = Taiteilija on vuoden 1997 taksiasiakas.
"Rakastettu taiteilijapariskunta" ovat saaristossa asuvat mies ja nainen, joista toinen on kirjailija ja toinen tekstiilitaiteilija. Työssään heitä kumpaakin inspiroi jäiden lähtö ja muuttolintujen saapuminen. Eivät koskaan esiinny erikseen. Heistä on kerran vuodessa päivitetty lifestyle-juttu naistenlehdessä.
Ja kun kirjailijaa luonnehditaan "aikalaiskriitikoiden palvomaksi", tarkoittaa se sitä, että joitakin kappaleita kirjailijan teoksia on yhä esillä synnyinpaikkakunnan kirjaston lukusalissa.
Kustantajan ilmoittaessa, että "tänä vuonna kustantamon painopiste on muualla kuin ilmeisimmissä nimissä", sen voi suomentaa, että kenenkään myyvän kirjailijan teos ei ehdi joulumarkkinoille.
Sanakirja paljastaa myös sen, että vaikka periaatteessa teosten arvosteluiden yhteydessä olevat tähdet pyrkivät kuvaamaan tiivistetysti teoksen taiteellista tasoa, niin kriitikoille itselleen tähdet merkitsevät myös paljon muuta.
Yksi tähti voi olla esimerkiksi "kurinpitotoimenpide ja ammattiuskottavuutta ylläpitävä huoltotoimi". Kolmen tähden teos "ansaitsisi enintään kaksi tähteä, mutta tekijän lapsi käy samaa tarhaa kriitikon lapsen kanssa".