Englantilainen Cambridgen kaupunki muistuttaa eräässä suhteessa Oulua. Myös siellä puhutaan Cambridgen ihmeestä, joka perustuu kaupungin teknologiselle etevyydelle.
"Kaupungissa on teknologiakylä, satoja teknologiayrityksiä", sanoo kulttuurikeskus Junctionin festivaalikoordinaattori Annette Wolfsberger.
Oulu ja Cambridge kumminkin eroavat toisistaan ratkaisevalla tavalla. Cambridgessa ei tehdä veitsenterävää eroa kulttuurin ja teknologian kesken. Taideväki ja insinöörit ovat löytäneet toistensa vahvuudet.
"Rohkaisemme ylittämään rajoja. Kulttuurikeskuksen tehtävä on luoda siihen mahdollisuuksia. Meillä on festivaali nimeltä Enter, jossa on esillä taiteen ja teknologian yhteishankkeita", Wolfsberger sanoo.
Junctionin taiteellinen johtaja Paul Bogen kertoo huomanneensa Oulun teknologiavetoisuuden, kun hän oli tutustunut Oulua esitteleviin verkkosivuihin. Yksi asia jäi kalvamaan mieltä.
"Joka paikassa puhuttiin teknologiasta, teknologiasta, teknologiasta. Vaan missä on taide", hän kyselee.
Samaa kysyy serbiamontenegrolaisen Belgradin kulttuurikeskuksen Rexin johtaja Katarina Zivanovic -- mutta itseltään. Jugoslavian jaossa verisesti sotineen kaupungin kulttuurikenttä on hurjassa muutoksessa.
"Serbit harrastavat tv:n musiikkikanavia ja kepeitä radiokanavia. Media ei ole kiinnostunut kulttuurista vaan pintaliidosta. Yleisöä on hankala tavoittaa", Zivanovic valittelee.
Rex onkin ryhtynyt toimimaan erilaisten musiikki-, elokuva- ja taidehankkeiden parissa. Rex keskittyy hankaluuksista huolimatta pitämään yllä analyyttista keskustelua ja tarjoamaan vaihtoehtoisia taidetapahtumia.
"Tuomme yhteen eri taidemuotoja ja uutta teknologiaa, mutta ennen kaikkea haluamme yhdistää erilaisia ihmisiä", Zivanovic sanoo ja viittaa kotimaansa sodanaikaisiin ihmisoikeusrikkomuksiin.
Annette Wolfsberger, Paul Bogen ja Katarina Zivanovic vierailevat parhaillaan Oulussa, jossa pidetään Trans Europe Halles -verkoston hallituksen kokous.