NHL-jääkiekkoseura Nashville Predatorsin pelaajarungon ydin ei hajoa, vaikka uhkaavia merkkejä siitä ehti olla ilmassa. Predators kiinnitti ykköspuolustajansa Shea Weberin peräti 14 vuoden mittaisella ja 110 miljoonan dollarin (90 miljoonan euron) arvoisella sopimuksella.
Weber oli allekirjoittanut edellisviikolla vastaavan mammuttitarjouksen Philadelphia Flyersilta. Koska Weber oli rajoitettu vapaa agentti, Predatorsilla oli seitsemän päivää aikaa antaa vastaava tarjous.
Moni ehti ennakoida Weberin kauppaamista, mutta tänään Predatorsin johtoporras tiedotti seuran kotisivuilla tehneensä "seurahistorian tärkeimmän siirron" vastaamalla tarjoukseen.
Weber, 26, on voittanut olympia- ja MM-kultaa Kanadan joukkueessa. Hän on pelannut 480 NHL-ottelua, tehnyt niissä 99 maalia ja antanut 164 maalisyöttöä.
Heinäkuussa Predators menetti toisen huippupuolustajansa Ryan Suterin, joka kuului vapaiden markkinoiden halutuimpiin pelaajiin. Suter siirtyi Minnesota Wildiin.
Jos Weber olisi lähtenyt, Nashvilleen olisi jäänyt eliittiluokkaan laskettavista pelaajista vain suomalaismaalivahti Pekka Rinne.