Tähtiharrastaja Jarmo Moilanen on löytänyt uuden meteoriparven, joka näyttää liittyvän aiemmin tuntemattomaan ja ratansa perusteella maapallolle vaaralliseen komeettaan, kertoo tällä viikolla ilmestyvä Tähdet ja Avaruus -lehti.
Meteoriparven synnyttäneen komeetan sijainti on toistaiseksi tuntematon. Silti se luokitellaan nyt viiden maapallolle vaarallisimman pitkäjaksoisen komeetan joukkoon.
"Komeetan rata kulkee niin läheltä Maan rataa, että Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan tutkijan Peter Jenniskensin ja suomalaisen tutkijan Esko Lyytisen mukaan törmäysuhka maapalloon on olemassa, vaikka se on laskennallisesti häviävän pieni, lehti kertoo.
Vaalan Enonlahdessa asuva Moilanen tallensi meteoriparven valvontakamerallaan lokakuun 6. päivän vastaisena yönä vuonna 2005. Moilasen käytössä on talon katolle asennettu valvontakamera, joka on kytketty tietokoneeseen. Tunnistusohjelma tallentaa taivaan poikkeavat tapahtumat.
Jenniskensin mukaan löytö on hyvin harvinainen: tietoja on olemassa kaikkiaan 230 meteoriparvesta, mutta suurin osa on esiintymästä lakanneita tai epävarmoja tapauksia. Vain noin 30 on varmoja, nykyään olemassa olevia parvia.
Tuuria ja tietoa
"Löytö olisi voitu julkistaa jo vuosi sitten, siksi varmalta meteoriparvelta se näytti. Kaiken kruunasi kuitenkin se, että nyt se vahvistui vuosittain toistuvaksi", Moilanen sanoo.
Moilasen mukaan löytöön tarvittiin onnea, mutta piti myös tietää, mitä etsii. Kokemattomalta harrastajalta kameran tallentamien 12 tähdenlennon merkitys olisi voinut jäädä ymmärtämättä.
Vaalan kunnan teknisessä toimistossa työskentelevä tähtiharrastaja on tunnettu alan piireissä. Moilasen nimissä on myös kolme uutta haloilmiötä, joista kaksi hän tavoitti retkellään Etelämantereella. Kolme vuotta sitten Moilanen selvitti yhdessä Satu Hietalan kanssa, että Keurusselkä on suuri törmäyskraatteri.
"Työtarjouksia ei löydön takia ole tullut, ja enpä tiedä olisiko taivaan tarkkailu niin kiehtovaa, jos sitä tekisi työkseen", Moilanen tuumii.
Moilasen löytö sai nimen October Camelopardalids eli suomeksi lokakuun camelopardalidit. Kirahvi eli latinaksi Camelopardalis on tähdistö lähellä Pohjantähteä, ja uuden meteoriparven säteilypiste sijaitsee aivan sen vieressä.
Kiertoaika arvoitus
Moilasen mukaan parvea ei ole aiemmin löydetty, koska yhden vuoden aikana sen esiintyminen kestää vain kolmisen tuntia, ja toisaalta parven säteilypiste sijaitsee niin pohjoisessa. Parven kappaleet ovat radalla, joka sijaitsee lähes 90 asteen kulmassa aurinkokunnan ratatasoon nähden.
Meteoriparven synnyttäneen komeetan kiertoajan Auringon ympäri arvioidaan olevan vähintään 260 vuotta. On myös mahdollista, että emokomeetta ohittaa tai on jo ohittanut yhden ainoan kerran Auringon. Toistaiseksi paras rataratkaisu kertoo, että emokomeetta vierailisi Auringon tuntumassa karkeasti noin 4 000 vuoden välein. Lähimmillään Aurinkoa se käy juuri ja juuri Maan radan sisäpuolella.
"Viime vuosina Maan ilmakehään iskeytyneet camelopardalidit saattavat olla emokomeetan edellä tulevaa tavaraa. On kuitenkin mahdotonta arvailla, milloin pyrstötähti on tulossa visiitille aurinkokunnan sisäosiin, Tähdet ja Avaruus -lehti arvioi.