Kärppien päävalmentaja Mikko Haapakoski antoi joukkueensa tähtipelaajien kuulla kunniansa torstaina Raumalla. Kotijoukkue Lukko iski taululle tylyt 4-0 (2-0, 2-0, 0-0) lukemat, ja Haapakoski ripitti omiaan kovin sanoin hyvinkin kymmenen minuutin verran.
"Peräänkuulutin kärkipelaajien vastuuta", hän kuittasi.
"Meidän ongelmamme on se, että kärki ei vedä. Esitys oli luokaton (Kamil) Krepsiä myöten. Meillä on vielä yksi vieraspeli ennen taukoa, siihen on pakko löytää jostain lisää sydäntä", Haapakoski tuskaili.
Oululaisten kohutut tähtihyökkääjät Kreps, Peter Tenkrat ja Martin St. Pierre olivat Äijänsuolla tavallisia kuolevaisia, vaikka miehille tarjottiin mahdollisuuksia niin yli- kuin alivoimallakin. Torstaina onnistumiset eivät olleet edes lähellä kolmikkoa.
Kärpät lähti otteluun vahvasti, ensimmäisen kymmenen minuutin aikana vieraat pääsivät pelaamaan kuusi minuuttia ylivoimallakin, mutta tulosta ei syntynyt.
Lukko sen sijaan käytti paikkansa - eli Kärppien puolustuspelin virheet - hyväksi. Nuori hyökkääjä Eero Elo vei kotijoukkueen ensin 1-0-johtoon, ja puolustaja Harri Tikkanen lisäsi oululaisten tuskaa pari minuuttia ennen erätaukoa.
"Takaiskut vaikuttavat pelaajien itseluottamukseen ihan liikaa", Mikko Haapakoski myönsi.
Toisessa erässä Lukko jatkoi vahvaa menoaan Lauri Tukosen ja Teemu Nurmen nostaessa maaleillaan kotijoukkueen jo neljän maalin karkumatkalle. Tässä vaiheessa sai Kärppien maalissa aloittanut Petri Koivisto tehdä tilaa nuorelle Tomi Karhuselle.
"Koivisto on pitänyt meitä pystyssä tällä kaudella monessa pelissä. Turha häntä oli enää sen enempää nöyryyttää", Haapakoski perusteli.
"Karhusen ottaminen maaliin oli myös yritys herätellä joukkuetta."
Lokakuun lopulla 21-vuotissyntymäpäiviään viettänyttä Karhusta ei voi ainakaan tappiosta syyttää, sillä hän piti kolmannessa erässä Lukon maaliahneet hyökkääjät nollilla. Torjuntoja Karhuselle kertyi kaikkiaan kymmenen.
"Nuoret miehet pelasivat muutenkin ennakkoluulottomasti. Joonas Donskoin, Julius Junttilan, Miikka Salomäen ja Veikko Karppisen esitys oli mallikas", Haapakoski kiitteli.
"Ikävä kyllä kokeneista kavereista ainoastaan Joonas Kemppainen oli tällä kertaa valmis taistelemaan", oululaisvalmentaja ihmetteli.
Paitsi maalivahti Karhusta, voi Kärpät kiittää loppunumeroiden "siedettävyydestä" ainoastaan Lukon heikkoa viimeistelytarkkuutta, oululaispuolustuksen ansiota ei takaiskujen jääminen neljään ollut.
"Meiltä puuttuu kokoonpanosta yhä ihan liikaa puolustajia. Toiveissa on, että Atte Ohtamaa ja Mikko Lehtonen olisivat käytettävissä jo maaottelutauon jälkeen. Juho Jokisen tilanne on sen sijaan pahempi", Haapakoski kertoi.
Lukosta onnistui kauden ensimmäisen nollapelinsä pelanneen maalivahti Antti Rannan ohella parhaiten liigan maalipörssin kärkipaikasta kamppaileva hyökkääjä Lauri Tukonen. Erikoista kotijoukkueen tehoissa oli se, että yksikään pelaaja ei saanut yhtä pistettä enempää tehoja.
Erikoista oli sekin, että SM-liigan pistepörssiä ylivoimaisesti johtava Perttu Lindgren jäi tyystin ilman pisteitä.
Kärpät kohtaa lauantaina Turussa otteitaan kovasti parantaneen TPS:n. Torstain ja perjantain vastaisen yön pohjoisen pojat viettivät Raumalla ja matka kohti Turkua jatkuu heti perjantaiaamuna.