Martin Brodeur on MM-kisojen suurimman mestarisuosikin, Kanadan, kiistaton ykkösvahti siitä huolimatta, että hän on pelannut syksyn maailmancupin jälkeen vain muutamia harjoitus- ja näytösoteluja. Oudolta kalskahtava yhtälö, mutta täysin totta. Sädekehä 32-vuotaan Brodeurin pään päällä on häikäisevä. Kun maalivahti ilmoitti halukkuutensa pelata Itävallan kisoissa, Kanadan valmennusjohdolla ei ollut käytännössä muuta vaihtoehtoa kuin ottaa kokenut veräjänvartija avosylin vastaan. Ja miksipä he eivät olisi ottaneet: Brodeur ei ole koskaan pettänyt valmentajiensa luottamusta. Hän on tärkeiden otteluiden takuuvarma onnistuja, jonka ympärille koko puolustuspelaaminen on äärimmäisen helppo rakentaa. Motivaatio kunnossa Brodeurin tämän kauden ottelujen laskemiseen riittävät yhden ihmisen sormet, kun syksyn maailmancup jätetään laskuista pois. Kolminkertainen Stanley Cup -voittaja oli mukana joulukuussa järjestetyllä Worldstars Tourilla, jossa NHL:n tähtipelaajista koottu joukkue kiersi ympäri Eurooppaa vajaan kuukauden ajan ja pelasi muutaman näytösottelun paikallisia seuroja vastaan. Tähdille kiertue oli ennen kaikkea loma- ja virkistäytymisreissu, joten pelituntuman karttumisesta on melkeinpä turha puhua tässä yhteydessä mitään. Pelituntuman puute ei ole Brodeurille tilanteena kuitenkaan uusi. Hän oli vastaavassa jamassa viimeksi ennen syksyn maailmancupia. Puolen vuoden pelaamattomuus ei tuolloinkaan näkynyt mitenkään - New Jerseyn luottotorjuja pysäytti kiekot huimalla prosentilla (96,12) ja oli koko turnauksen paras maalivahti. Brodeurin aisapari 1990-luvun alkupuoliskolta, - Marty on ollut aina huippulahjakas. Se ei ole kuitenkaan yksin tehnyt hänestä maailman parasta. Siihen on tarvittu valtava työmäärä. Martyn kuntoa on turha epäillä, sillä hän antaa aina tolppien välissä ollessaan joukkueelleen hyvän sauman voittaa. Myös Brodeur on varsin motivoitunut näyttämään osaamisensa MM-tantereella. - Tämä on parasta, mitä teen tänä vuonna. - En muutu enää nuoremmaksi, joten tämän kaltaisia mahdollisuuksia tulee eteen yhä vähemmän ja vähemmän. Etenkin kun uusia hyviä maalivahteja on koko ajan tulossa kuvioihin, Brodeur totesi vastikään The Starsin verkkosivuilla. Omalta osaltaan Bodeurin halukkuuteen pelata Itävallan kisoissa vaikutti varmasti myös se, että hän haluaa pysyä maansa selkeänä ykkösvaihtoehtona ensi vuoden Torinon olympiakisoja silmällä pitäen. Urotekoja ja palkintoja Koko NHL-uransa ajan New Jerseyn väreissä torjunut Brodeur syntyi ja varttui Kanadan kiekkokehdossa, Montrealissa. Nuorena poikana hänen suuri esikuvansa ja innoittajansa oli maalivahti-legenda - Kun kasvoin Montrealissa, Patrick Roy oli idolini ohitse kaikkien muiden. Hän tuli ja voitti Stanley Cupin ensimmäisellä kaudellaan. Se oli jotain aivan uskomatonta, Brodeur muistelee omilla internet-fanisivuillaan. Uransa jo lopettaneen Royn ja Brodeurin pelityyleissä on huomattavan paljon samaa. Brodeur viihtyy esikuvansa tavoin mahdollisimman pitkään pystyasennossa peittäen maalinsa kulmat. Lisäksi Brodeurin erinomainen mailankäsittely on kuin suora kopio Royn oppikirjasta. Paljon Brodeurin mailataidoista kertoo, että hän on - Olen harjoitellut mailapelaamista todella paljon. Se on tuottanut toivottua tulosta, sillä nyt pystyn käsittelemään kiekkoa hyvällä itseluottamuksella, Brodeur kertoi viime kaudella New Jerseyn kotisivuilla. Mailataituri on ennättänyt urallaan voittaa jo tähän mennessä lähes kaiken mahdollisen, vain maailmanmestaruus puuttuu. Kanadan maajoukkueen nykyisen luottovahdin palkintokaapissa komeilevat kolmen Stanley Cup -sormuksen ja lukuisten henkilökohtaisten pokaalien lisäksi muun muassa Salt Lake Cityn olympialaisten ja syksyn maailmancupin kultaiset mitalit. Brodeur - kuten lähes kaikki muutkin NHL-tähdet - viihtyy vapaa-ajallaan vallan mainiosti aurinkoisilla golf-kentillä. Hänelle valkoisen pienen pallon ja painavan mailabagin yhdistelmä ei ole kuitenkaan kaikista rakkain harrastus. Sitä vastoin elokuvat ovat. Brodeur on useaan otteeseen eri haastatteluissa vakuuttanut katsovansa melkein jokaisen elokuvateatterien tarjoaman uuden elokuvan. - Pidän valtavan paljon kauhuelokuvista, kuten Uhrilampaista ja Kannibalista. Mutta on minussa myös pehmeämpi puoleni, sillä en pysty ikinä jättämään väliin esimerkiksi Huippuvahti on ennättänyt pelihommiensa ohessa myös itse kokeilemaan näyttelemistä muutamissa pienissä televisiomainoksissa. Vastustajajoukkueen pelaajat eivät kuitenkaan ainakaan vielä pääse iloitsemaan Brodeurin alanvaihdosta. Itävallan kisoissa maailman paras vahti seisoo tukevasti vaahteralehtien maalin suulla.