Golfari Linda Henrikssonilla on kaapissaan viisi nuorten Suomen mestaruutta. Muuttuneiden ikärajojen ansiosta tänä vuonna 19 vuotta täyttävä Henriksson mahtuu vielä kolme kesää junioreihin, joiden yläikärajaksi tuli 21 vuotta.
"Ei junnukisoista enää ole minulle päätavoitteeksi. Ikärajat muuttuivat lähinnä siksi, että Suomessa on paljon 18 vuotta täyttäneitä pelaajia, jotka eivät kuitenkaan pääse vielä kovempiin kisoihin. Minun tähtäimeni ovat kansainvälisillä kentillä", Henriksson sanoo.
Viime kaudelta jäi taskuun kahden nuorten Suomen mestaruuden lisäksi muun muassa Kyproksen avointen kisojen naisten mestaruus ja Espanjan 21-vuotiaiden avointen pistesija.
"Ensi kaudelle valmistaudun ylioppilaskirjoitusten ehdoilla. Kirjoittamatta ovat vielä ruotsi, pitkä matematiikka ja biologia, joten kausi pääsee kunnolla alkuun vasta kirjoitusten jälkeen. Mutta heti sitten Tunisiaan kahden viikon leirille - ja siitä alkaa täysi rähinä kilpakentillä. "
"Kesäkuinen Ladies British Amateur Open on lähin isompi kilpailu. Myöhemmin kesällä tavoitteeni on mahtua mukaan naisten maajoukkueeseen amatöörien EM-joukkuekisaan sekä myös henkilökohtaiseen EM-kisaan."
Kotikentäksi muuttui Virpiniemi
Kun valmentaja Tommi Linna vaihtoi Sankivaarasta Virpiniemen proksi, myös Linda Henriksson vaihtoi seuraa. Välitön parannus oli talviharjoitteluhalli, jossa Henriksson hakkaa palloa lähes päivittäin.
"Talvisaikaan pääpaino on puttiharjoittelulla. Mutta pyrin hiomaan myös svingiä paremmaksi. Aina löytyy parantamista, siitä ei tarvitse huolehtia", Linda Henriksson naurahtaa.
Lupaavan nuoren amatöörin ja Euroopan naishuipun välillä on yksi olennainen ero: tasaisuus.
"Minulla saattaa helposti tulla hyvien yhdeksän reiän jälkeen yhdeksän huonompaa reikää. Eli ehyitä kierroksia saisi tulla huomattavasti enemmän peräkkäin. Siihen ei ole muuta tietä kuin ahkera harjoittelu, jotta oppii monipuoliseksi pelaajaksi", Henriksson sanoo.
Ylioppilaskirjoitusten jälkeiset suunnitelmat ovat vielä auki.
"Vuoden verran aion keskittyä golfiin täällä Oulussa. Sitten voi olla mahdollista aloittaa golfpainotteinen collegeopiskelu joko Ruotsissa tai Yhdysvalloissa. Mutta sitä ei tarvitse vielä päättää", Henriksson miettii.
Linda Henriksson toimii Tommi Linnan apuvalmentajana Virpiniemi Golfin juniorien ykkösryhmälle, joka takoo talvikaudella ahkerasti palloja uudessa Limingantullissa sijaitsevassa harjoitushallissa.
"Ryhmässä harjoittelevat Saku Hartikainen, 18, Rita Kalander, 14, Kiira Riihijärvi, 11 sekä Joensuusta muuttanut alle 16-vuotiaiden SM-kakkonen Roope Kangas. Meillä on yhteensä 25 junioria kolmessa valmennusryhmässä, joissa kussakin on kolme ohjaajaa", Tommi Linna selvittää.
Virpiniemi Golfilla on junioripelaajia vajaat sata. Seura isännöi elokuussa juniorien aluetourin finaalin, johon tulevat mukaan kaikkien alueiden parhaat juniorit.
"Tavoite on, että omia junnuja saadaan kisaan muutama mukaan. Juniorien joukkue-SM kisaillaan Kalajoella. Katsotaan, pääseekö joukkueemme sinne mukaan", Linna sanoo.