SM-liiga
Kärpät–Pelicans 3–2
(0–0, 1–0, 2–2)
Oulu Kärpät voi pyyhkiä lauantain ottelun mielestään pikatahtia. Joukkue sai haluamansa täyden pistepotin, mutta mitään suurempaa antia tahmea iltapuhde ei tarjonnut.
Kärpät oli kohtalainen, vierasjoukkue Lahden Pelicans huono.
”Molemmat joukkueet pelasivat äärimmäisen tarkasti, joten hyökkäyspään hienouksia ei juurikaan nähty”, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta näki.
Kärpät sai vapauttavaan avausmaaliinsa ylimääräistä apua, kun puolustaja Ville Pokan siniviivalaukkaus pomppasi päätuomarin jalasta onnekkaasti Ivan Humlin lapaan.
Tšekkihyökkääjällä oli helppo työ siirtää kiekko tyhjään lahtelaismaaliin ohi hölmistyneen Pelicans-vahti Jere Myllyniemen. Osuma syntyi ottelun puolessa välissä.
Julius Junttila ja John Norman lisäsivät vierasjoukkueen tuskaa päätöserän ensimmäisellä kymmenminuuttisella. Junttila onnistui läpiajostaan, Norman puolestaan survoi uransa toisen kärppämaalin Myllyniemen ristikon alta.
Sinnikäs Pelicans ei lannistunut toivottomassa tilanteessa. Puolustaja Markus Seikola tykitti kahden miehen ylivoimalla 1–3-kavennuksen ja hetkeä myöhemmin vieraat olivat jo maalin päässä, kun Oskari Korpikarin osuma hyväksyttiin pitkän videotarkastelun jälkeen.
”Ilmeisesti kiekko meni maaliin, mutta haluaisin tietää enemmän siitä. Tuomio ei ollut missään nimessä yksiselitteinen”, Kärppien hyvin torjunut maalivahti Tomi Karhunen kommentoi Korpikarin osumaa.
Pelicans sai vielä kavennusmaalinsa jälkeen luotua kourallisen vaarallisia paikkoja kotijoukkueen päätyyn, mutta Kärpät kesti Karhusen johdolla ja otti toisen peräkkäisen voittonsa. Edellisen kerran joukkue oli voittanut kaksi peliä putkeen marraskuussa.
”Olen tyytyväinen jokaisen pelaajamme suoritukseen. Haluan nostaa kuitenkin Karhusen, Tomas Plihalin ja Toni Kähkösen nimet esiin.”
”Plihal parantaa koko ajan ja Kähkönen tuli todella vahvasti sisään loukkaantumisen jälkeen”, Aravirta totesi.
Pelicansin päävalmentaja Kai Suikkanen myönsi rehdisti, että parempi joukkue voitti.
”Pelasimme suhteellisen hyvän ottelun ja pystyimme haastamaan Kärppiä. Lopussa yritimme saada paniikissa tasoitusmaalia aikaiseksi, mutta meiltä ei löytynyt miestä, joka olisi lyönyt kiekon sisään. Lähellä se peliväline kyllä pyöri, mutta en kyllä tiedä, olisimmeko edes ansainneet tasoitusta”, Suikkanen kommentoi.
Kärppien seuraava ottelu on ohjelmassa tiistaina, jolloin se isännöi kotiluolassaan Rauman Lukkoa.