SM-liiga
Kärpät-Ässät 1-4
(1-0, 0-2, 0-2)
Oulu Sen piti olla Kärppien uusien tähtihankintojen ilta. Loppuunmyydyn Raksilan hallin katsojat (6 699) toivoivat, että kohuhankinnat Petr Tenkrat ja Martin St. Pierre piiskaisivat kotijoukkueen lentoon, jonka alkua fanit ovat odottaneet kärsivällisesti koko syksyn.
Mutta ei.
Raksilassa juhli porilainen vieras. Ässät näytti, mihin kurinalainen, työteliäs ja uhrautuva joukkuepeli nykypäivän SM-liigassa riittää.
Voittonsa myötä syksyn yllättäjäjoukkue porskuttaa sarjataulukossa jo toisena. Kaukana Kärppien edellä.
Ässien otteista on turha etsiä majesteetillista näyttävyyttä. Päätöserä oli vierailta selviytymistaistelua, kunnes Patrick Yetman iski ensimmäisestä kunnon hyökkäyksestä vapauttavan 1-3-maalin ajassa 52.48.
Sekä Tenkrat että St. Pierre seurasivat Yetmanin viimeistelyä lähietäisyydeltä.
Tähtiduon saldot olivat murheellisia: tehopisteet 0+0 ja tehotilaston lukema kummallakin pahasti pakkasella (-3).
Tenkratia ja St. Pierreä ei kuitenkaan kannata tuomita yhden ottelun perusteella. 60-minuuttinen tarjosi jo yhden vastauksen.
Neljän ja puolen vuoden tauon jälkeen Ouluun palannut Tenkrat ei ole menettänyt maailmalla nopeuttaan. 33-vuotias tshekkihyökkääjä luisteli totutun väkevästi ja pääsi myös maalipaikkoihin.
Tenkrat ei saanut vielä palkintoaan maalin muodossa, mutta jos Kladnon kasvatti jatkaa työntekoa samalla vimmalla, heiluu verkko seuraavissa otteluissa takuuvarmasti.
"Tällaista jääkiekko joskus on. Vaikka kuinka yrität, kiekko ei vain mene sisään. Tulos on parempi, kun saan lisää pelejä alle", Tenkrat vakuutti.
Kärppien päävalmentaja Mikko Haapakoski antoi Tenkratille synninpäästön:
"Hänen energiansa ja nopeutensa olivat loistavaa katsottavaa."
Tenkratin ja Jonathan Hedströmin välissä pelannut St. Pierre väläytteli pariin otteeseen syöttötaitoaan.
Hieman tarkemmalla viimeistelyllä St. Pierre ja Tenkrat olisivat jo kirjauttaneet nimensä tehopistetilastoon.
Tehottomuus oli koko kärppäjoukkueen ongelma.
Ainoastaan Joonas Donskoi (1-0) yllätti Ässien maalivahdin Eero Kilpeläisen.
"Tuolla paikkamäärällä peli olisi pitänyt pystyä tappamaan. Siirtelimme kiekkoa ratkaisupaikoissa liikaa", Haapakoski manasi.
Kärppien pakkaa sekoittivat hyökkääjä Marko Luomalan ja puolustaja Juho Jokisen poissaolot. Luomalan riesana oli vatsatauti. Jokinen potee jälleen polveaan.
Kärppien riveissä luisteli uusi liigatulokas. Nico Lehto, 20, pelasi debyyttiottelunsa Ilkka Mikkolan - kahdeksan mestaruuden ja yli 600 ottelun liigalegendan - puolustajaparina.