Työttömyys on kaikissa ikäryhmissä synkeä vitsaus, mutta nuorten kohdalla sen seuraukset ovat usein erityisen hankalia. Jos jää työttömäksi ennen kuin on saanut mitään kosketusta työelämään, oppii helposti pitämään joutilaisuutta normaalina olotilana.
Oulussa työttömyys yleensäkin on keskimäärää korkeampaa, mutta nuorisotyöttömyys jopa hipoo Suomen synkeimpiä lukuja.
On kovin helppo sanoa, että juuri Ouluun kertyy muualta maakunnasta paljon nuoria muun muassa yliopisto-opiskelijoiksi ja että kun he jäävät kaupunkiin opiskelunsa jälkeen, myös nuorten työttömyys on kasvaa. On kuitenkin syytä kysyä, miksi esimerkiksi pääkaupunkiseudulla, Tampereella ja Kuopiossakin vastaava vitsaus on lievempi. Nekin ovat yliopistokaupunkeja. It-alan työpaikkoja on kadonnut maailmalle koko maasta, ei vain Oulun seudulta.
Tuttu ilmiö koko Suomessa yleensä ja Oulussa erityisesti on yhtäaikainen työvoimapula ja työttömyys. Ammattitaitoista väkeä puuttuu terveydenhuollossa, metallialalla ja rakennusalan töissä. Suuri, opetusministeriössä Olli-Pekka Heinosen ministerikaudella tehty virhe oli lakkauttaa rakennusinsinöörien koulutus Oulun yliopistossa. Se näkyy jatkuvasti alan koulutetun väen puutteena pohjoisessa.
Koulutuksen käänteet ovat selvästikin liian hitaita verrattuna elinkeinoelämän jatkuvaan ja nopeaankin muutokseen. Koulutuksesta valtakunnan tasolla päättävät ovat lisäksi kohtuuttoman kovakorvaisia alueelta tuleville viesteille. Silti myös paikallisesti on paljon tehtävissä.