EU-komissio ei näe, että Serbian vauhdittaminen EU-tiellä asettaisi muut hakijamaat eriarvoiseen asemaan. EU:n laajentumiskomissaari Olli Rehnin mukaan yhteistyön kiirehtiminen Serbian kanssa vauhdittaa myös muita halukkaita maita taipaleella kohti unionin jäsenyyttä.
"Ei ole muilta pois, jos Serbian kanssa kyetään etenemään pikaisesti, vaan se helpottaa myös muiden etenemistä kohti unionia, sillä Serbia on keskeinen valtio Länsi-Balkanin alueella", Rehn muotoili maanantaina Brysselissä.
Viikko sitten EU tarjosi Serbialle uutta yhteistyösopimusta, joka on määrä allekirjoittaa tämän viikon torstaina. Unioni käynnisti myös viisumivapausneuvottelut Serbian kanssa viime keskiviikkona.
Rehn uumoilee, että ehdokasmaa-aseman Serbia saa vielä tämän vuoden kuluessa.
"Oletan, että sangen pian Serbian kanssa voidaan allekirjoittaa myös lähentymissopimus. Ehdokasmaan asema arvioidaan sitten, kun jossain vaiheessa maa hakee EU-jäsenyyttä", Rehn muistutti.
Tadicilla
EU-valtuutus
Serbian Eurooppa-myönteisen presidentin Boris Tadicin uudelleenvalinta sunnuntaisissa vaaleissa oli Rehnin mukaan voitto Serbian demokratialle ja EU-pyrkimyksille.
"Tadicin voitto vahvistaa Serbian eurooppalaista suuntautumista, ja työskentelen mielelläni maan johdon kanssa", Rehn sanoi.
Presidentillä on Serbiassa varsin vähän valtaa. Tärkeämpi asema on kansallismielisemmällä pääministerillä Vojislav Kostunicalla.
Hän on kuitenkin maltillisempi kuin presidentinvaalit hävinnyt Tomislav Nikolic.
"Presidentillä on vahva kansan antama valtuutus toimia EU-jäsenyyden puolesta, mikä heijastuu myös hallituksen työskentelyyn", Rehn huomautti.
Käsi kädessä Euroopan unionin ja Serbian yhteistyön tiivistämisessä käy kysymys Kosovon tulevaisuudesta.
Tadicin voiton odotetaan viivyttävän jonkin verran Serbian maakunnan itsenäistymistä, kuten EU on toivonut. Kosovon albaanien on veikkailtu julistavan maakunnan itsenäiseksi aikaisintaan 17. helmikuuta. Samalla odotetaan, että Kosovon hallitus koordinoi toimenpiteensä yhdessä EU:n kanssa.
Tähän Kosovon tuore pääministeri Hashim Thaci ilmaisi valmiutensa pari viikkoa sitten Brysselissä.
EU on sitoutunut ottamaan vastuun Kosovo-prosessista neuvottelujen kariuduttua YK:ssa viime syksynä.
Valmistelut EU:n siviilikriisinhallintaoperaation käynnistämisestä ovat Rehnin mukaan jo hyvin pitkällä.
"Operaatio lähtee liikkeelle helmikuun kuluessa", Rehn uskoi.
Euroopan unioni
tyytyväinen
Euroopan unioni oli tyytyväinen Tadicin vaalivoittoon.
Puheenjohtajamaa Slovenian mukaan tulos heijastaa serbien tahtoa liikkua kohti EU-jäsenyyttä.
"Serbia voi luottaa Slovenian tukeen suhteiden vahvistamisessa", pääministeri Janez Jansa kertoi Tadicille onnitteluviestissään
Komission puheenjohtaja Jose Manuel Barroso myönsi, että komissio haluaa entisestään vauhdittaa Serbian EU-jäsenyyspyrkimyksiä.
"Vaalivoitto tuli kriittisellä hetkellä. Uskon, että Serbia jatkaa rakentavassa roolissaan Länsi-Balkanin alueen vakauttamiseksi", Barroso kiitteli.
Euroopan parlamentin puhemies Hans-Gert Pöttering totesi, että äänestäjät osoittivat kuuluvansa eurooppalaiseen perheeseen.
"Serbialaiset eivät vain äänestäneet Boris Tadicia vaan puolustivat myös hänen eurooppalaisia pyrkimyksiään", Pöttering sanoi.