Helsinki Keskustan presidenttiehdokas Matti Vanhanen uskoo, että ehdokkaiden vaaliväittelyt televisiossa ovat todella vaikuttaneet äänestäjiin. Siitä kertoo Vanhasen mielestä se, että omasta ehdokasvalinnastaan epävarmojen määrä on kasvanut ja on nyt vähän ennen vaaleja poikkeuksellisen suuri.
- Televisiokeskustelujen jälkeen on järkkynyt se käsitys, että yksi ehdokas olisi ylivertainen. Tasavallan presidentin paikka on aidosti auki. Vaalin toisella kierroksella tämä vaikutelma avautuu vieläkin voimakkaammin ihmisille, Vanhanen sanoi perjantaina valmistautuessaan ainakin tällä erää viimeiseen suureen vaalijuhlaansa helsinkiläisessä elokuvateatterissa.
Illan vaalijuhlassa Vanhanen vakuutti moneen kertaan tukijoukoilleen, että tavoitteena ei ole sen vähempää kuin voitto ja presidentin vaihtuminen vaalin toisella kierroksella. Siellä ei hopeasijoja jaeta, hän sanoi.
Vanhasen kampanjan huipennusta olivat julistamassa myös keskustan edelliset puheenjohtajat ja ex-pääministerit Anneli Jäätteenmäki ja Esko Aho. Äänensä lähes kokonaan menettänyt Jäätteenmäki neuvoi juhlaväkeä heittämään "gallupit nurkkaan" ja lähtemään vielä viimeiseen rutistukseen.
Ehdokkaan viimeinen suuri vaalipuhe ei tarjonnut yllätyksiä. Vanhanen myönsi, että kansalaiset saattavat olla hämmentyneitä kriisinhallintajoukoista käytyjen keskustelujen jälkeen, ja perusteli sen jälkeen pitkään, miksi toiminnassa pitää olla mukana.
Vanhanen jenkan tahtiin
Perjantaina Vanhasella riitti myös pienimuotoisempaa kampanjointia. Iltapäivällä hän tapasi eläkeläisiä Kampin palvelukeskuksessa Helsingissä ja joutui touhukkaiden rouvien tanssitettavaksi. Jenkan askeleet olivat hieman hakusessa, mutta Vanhanen kiitteli myöhemmin, että tanssilattian tungos taisi peittää taidon puutteita.
Vanhanen uskoi iltapäivän tiedotustilaisuudessaan, että hän tulee saamaan mielipidemittausten osoittamasta epävarmojen joukosta niin paljon tukea, että selviytyy toiselle kierrokselle. Hän sanoi aistivansa tilannetta viidentoista vaalien kokemuksella.
Vanhasen silmissä ratkaiseva liikahdus tapahtui viime viikolla. Hän sanoi kokeneensa sen selvästi tuolloin keskiviikkona Tampereen torilla ja kauppakeskuksissa.
Vanhanen uskoi vaalikampanjan loppukirin näkyvän myös siinä, että hän itse saa paremman tuloksen itse vaalipäivän äänestyksessä kuin ennakkoäänissä. Yleensä hyvin varovainen Vanhanen rohkaistui jopa veikkaamaan ensimmäisen kierroksen kärkikaksikon tulosta: Tarja Haloselle hän ennusti 45-47 prosenttia äänistä ja itsensä kakkoseksi tuloksella 23-24 prosenttia.
Ensimmäisen kierroksen viimeisenä kampanjapäivänä lauantaina Vanhanen kiertelee pääkaupunkiseudulla.