Vain yksi voitto kuudesta ottelusta – tämä kuntopuntari ei voi kuulua mestaruutta jahtaavalle joukkueelle.
Kyllä se kuului: SS Rankkojen Ankkojen tuloskunto ennen lauantain 13–2-voittoon päättynyttä Pelicans-kotiottelua oli sanalla sanoen heikko. Kovin tavoittein kauteen lähtenyt oululaisjoukkue ajautui lupaavan alkukauden jälkeen marraskuussa aallonpohjaan, jota kesti kaksi kuukautta.
Ailahtelevat esitykset johtivat tappioihin, jotka tönivät SSRA:ta alaspäin sarjataulukossa. Taistelu pääsystä kolmen parhaan joukkoon vaihtui kamppailuksi selviytymisestä edes alempaan sijoitussarjaan. Rytäkässä joukkueen itseluottamus koki kovia.
Negatiivinen kierre oli valmis.
– Osalle pelaajista on saattanut tappioiden myötä tulla sellainen ajatus, ettei tästä tule mitään. Henkisellä puolella on ollut tekemistä, SSRA-hyökkääjä Liinu Koivisto myönsi.
– Välillä emme ole tehneet niitä asioita, joissa olemme hyviä ja joiden ansiosta olemme pärjänneet.
Pitkään matalalla lentänyt ankkalauma käänsi lauantaina nokkansa jälleen kohti korkeuksia. Koiviston (3+1) ja Hanna Niemelän (1+3) johdolla sarjajumbosta irronnut murskavoitto oli juuri sitä, mitä SSRA tähän hätään tarvitsi.
Pistepotti ei tosin vielä nostanut oululaisia alempaan sijoitussarjaan oikeuttavalle kuudennelle sijalle. Sarjakärki SB-Pron lauantaina yllättänyt TPS on SSRA:ta pisteen edellä.
– Kaikki on vielä omissa käsissämme. Kun voitamme loput runkosarjapelimme, se riittää.
Omat vaikeutensa on selättänyt myös Koivisto, joka palasi juuri ennen joulua liigakaukaloihin toivuttuaan toukokuun lopulla tehdyistä jalkaoperaatioista.
Pitkä ja henkisesti raskas kuntoutusjakso ei ole vienyt viime vuosina SSRA:n kärkihyökkääjiin lukeutuneen Koiviston maalivainua: viidessä liigapelissä on syntynyt yhteensä kuusi osumaa.
– Pelaaminen on maistunut, sillä ehdin niin kauan odotella kentälle pääsyä. En ole ihan vielä täydessä iskussa, mutta kunto paranee pikkuhiljaa kevättä kohti mentäessä, Koivisto uskoi.