Vuodenvaihteen alennusmyynnit ovat alkaneet tänä vuonna kaupoissa huomattavasti ennen joulua. Menneinä vuosina suuret alennusmyynnit polkaistiin liikkeelle joulun ja uuden vuoden välipäivinä. Vähittäiskaupalle se oli joulunjälkeisen myynnin huipentuma, ja monille kuluttajille siitä muodostui vuotuinen perinne. Ovipumppu kävi.
Taloustaantuma muokkaa myös kaupan alan toimintaa. Vähittäiskauppa on selviytynyt tähän asti yli viisi vuotta jatkuneesta talouden notkahduksesta kutakuinkin kuivin jaloin, mutta hitaamman kasvun kausi on näköpiirissä.
Kaupan liiton ennusteen mukaan joulukaupan arvo pysyy tänä vuonna viime vuoden lukemissa. Liiton kyselyn mukaan 70 prosenttia kuluttajista aikoo pitää jouluhankintansa samalla tasolla kuin vuosi sitten.
Toisin sanoen joulukauppa ei kasva kuten edellisinä sesonkeina.
Kaupat haluavat pelastaa joulukuun ja siirtävät sen vuoksi alennusmyynnit alkamaan viikkoja aiemmin. Niillä houkutellaan väkeä sisään, raottamaan kukkaroitaan.
Vielä viime vuoden joulukuussa kaupat päättivät lykätä alennusmyyntien alkua. Tällä ne yrittivät pitää perinteisen, hyväksi katsomansa alennusmyyntijärjestelmän ennallaan. Nyt lykkääminen välipäiville ei onnistunut, sillä lähes puolet kauppiaista ripusti alekyltit näyteikkunoihinsa jo joulukuun puolivälissä. Vain kolmannes kauppiaista aloitti alennuskampanjat välipäivinä.
Kaupan liitto ei pidä kirjaa, missä vaiheessa alennusmyynnit vuosittain käynnistyvät. Muutenkin on mahdotonta veikkailla, ovatko entistä aikaisemmin alkavat joulualet tulleet pysyväksi ilmiöksi. Seuraava korkeasuhdanne näyttää, palaako jouluale entiselle paikalleen, välipäiville.