Teijo Hildénin ja Sakari Huikurin jalat ovat tiukasti kentän pinnalla. Unelmia molemmilla toki on.
Miehet kuuluvat AC Oulu Oy:n hallitukseen. Hildén on puheenjohtaja ja Huikuri yksi kolmesta hallituksen rivijäsenestä. Kumpikin kuuluu myös yhtiön omistajiin.
AC Oulun joukkue varmisti kauden kilpailullisen tavoitteensa täyttymisen, nousun jalkapalloliigaan, runsas viikko sitten. Viimeisen ottelunsa joukkue pelasi viime lauantaina, jonka jälkeen alkoi raaka työ uusien, liigapaikan mukanaan tuomien haasteiden eteen.
"Yksi askel on otettu, olemme nyt ensimmäisellä askelmalla. Olo on huojentunut, mutta emme suinkaan aio jäädä seisomaan tähän paikallemme", Hildén ja Huikuri sanovat kuin yhdestä suusta.
Haasteita riittää, portaita on edessä lisää.
Aivan viimeisen pilkun tarkasti AC Oulu ei ole paaluttanut tavoitteitaan aikajanalle.
"On selvä, että ensimmäisellä kaudella teemme töitä niin, että vakiinnutamme paikkamme liigassa. Sen jälkeen kahden tai kolmen vuoden sisällä tarkoituksenamme on olla joukkue, joka pystyy tosissaan taistelemaan liigan kärkipään sijoista ja on osapuolena myös kansainvälisissä otteluissa", Hildén ja Huikuri sanovat.
Kasassa oikeita aineksia
Hildén ja Huikuri ovat vakuuttavat suhtautuvansa tulevaisuuteen huojentunein mielin, koska "joukkueessa on hyvä, viimevuotista huomattavasti parempi tilanne".
"Joukkuettamme ei tarvitse rakentaa ollenkaan tyhjästä, siihen ei tule valtavia muutoksia. Olen tämän kauden aikana huomannut, että tuossa joukkueessa on paljon niitä aineksia, joita menestyvällä joukkueella tuleekin olla. On paitsi taitoa myös sydäntä, sitoutuneisuutta ja tahtoa", Hildén korostaa.
Joukkueen rakentaminen liigakauteen on ensisijaisesti päävalmentajana jatkavan Juha Malisen ja pelaamisen ohella urheilutoimenjohtajan vakanssilla toimivan Mika Nurmelan tehtävänä.
"Onneksi meillä on siinä erittäin kokeneet ja pätevät ammattilaiset hoitamassa tuota puolta. Meidän ei tarvitse mennä ropeltamaan niiden asioiden kanssa", Hildén naurahtaa.
Realistista intohimoa
AC Oulun hallituksen jäsenet tuovat yhtiöön ennen kaikkea talousasioiden kokemusta ja näkemystä. On selvää, että he talouselämän asiantuntijoina myös asettavat ne reunaehdot, joissa Malinen ja Nurmela voivat hieroa uusia pelaajasopimuksia.
AC Oulun tämän kauden budjetti oli noin 800 000 euroa eli jokseenkin samaa tasoa kuin liigajoukkueiden alimmat budjetit.
"Ensi kaudelle kasvua tulee varmaankin parikymmentä prosenttia. Budjetin laatiminen on juuri meneillään, joten tarkkoja euromääriä emme vielä edes tiedä."
Aikaisemmin monissa palloiluseurassa talousarvion teko oli pitkälle sitä, että ensin kauhisteltiin menopuolta ja sen jälkeen kasattiin tulopuolelle peukut pystyssä toiveikkaina niin paljon paukkuja, että homma tuntui olevan tasapainossa. Ennen kauden päättymistä seuran johdoilla oli sitten takana paljon unettomia öitä ja edessä usein katastrofi.
Hildén ja Huikuri vakuuttavat, ettei AC Oulu Oy tee tuota virhettä.
"Emme rakenna mitään illuusiota. Olemme intohimoisia, mutta samaan aikaan realisteja. Laadimme sellaisen budjetin, jossa myös tulot toteutuvat", kaksikko korostaa.
Ei ole kaduttanut
AC Oululle vuosi on ollut haasteellinen. Yhteiskunnassa vallitseva vaikea taloudellinen tilanne ei ole tietenkään vähentänyt haasteellisuuden määrää.
Sekä Hildén että Huikuri hyppäsivät AC Oulun toimintaan jalkapalloyhteisön ulkopuolelta.
Onko missään vaiheessa ratkaisu kaduttanut?
Miehet katsovat toisiaan ja ovat hetken hiljaa.
"Enemmän tämä on antanut kuin ottanut. Ei ole kaduttanut. Sanoisin niin, että tämä on tuonut elämään mukavasti lisäaktiviteettia", Hildén muotoilee ja Huikuri nyökkää vieressä.
Kesällä päättyneessä AC Oulu Oy:n osakeannissa merkittiin yhteensä 3 605 uutta osaketta. Osakeanti tuotti 180 250 euroa.
"Se meni hieman alakanttiin. Minulle oli pieni yllätys myös se, että saimme yksityisiä ihmisiä mukaan niin vähän. Odotin, että esimerkiksi mummut ja vaarit olisivat hankkineet jalkapalloa harrastaville lapsenlapsilleen osakkeitamme", Hildén sanoo.
Hän myöntää, että uusi, ensi talveen tai kevääseen ajoittuva osakeanti on täysin mahdollinen.
"On siitä ollut keskustelua, sellaista epävirallista."