Pitkään Kakkosen kätköissä lymynnyt Jyväskylän Jalkapalloklubi nousi viime syksynä jalkapallon Ykköseen. JJK lähti keväällä varmistamaan paikkaansa Ykkösessä, mutta huomasi juhannuksen jälkeen yllättäen taistelevansa jopa noususta liigaan. JJK:n hämmästyttävä menestys on saanut aikaan jalkapallohuuman Jyväskylässä.
JJK:n sikariporras on ollut hieman häkeltynyt tilanteesta. Kun joukkue on kiikkunut sitkeästi Ykkösen kolmen parhaan joukossa, aprikoinnit noususta ovat saaneet vauhtia.
"Tähän mennessä olemme pelanneet odotusten mukaisesti. Emme me vielä ole menestyneet. Katsotaan tilanne sitten, kun sarja on päättynyt", tokaisee JJK:n päävalmentaja Ville Priha, 32, realisti.
"Pelaammepa ensi kaudella missä sarjassa tahansa, seuraa on vahvistettava. Jos nousu tulee, meillä on puoli vuotta aikaa laittaa JJK:n asiat liigakuntoon. Nykyinen 400 000 euron budjetti on vähintään kaksinkertaistettava. Myös urheilullinen puoli kaipaa tukevoittamista", sanoo seurajohtaja Joni Vesalainen.
Kivijalkaa vahvistettava
Priha ja Vesalainen eivät ole jarrumiehiä, mikäli JJK:n nousutoiveet realisoituvat.
"Huomautan, että seuralla ei ole mitään uhoa nousun suhteen. RoPS ja KuPS ovat Ykkösen nousijasuosikit ja sillä siisti. Jos nousemme pelaamalla, se otetaan vastaan", linjaa Priha.
"Meidän on tultava toimeen urheilun lainalaisuuksien kanssa. Mahdollinen nousu aiheuttaa meille ylimääräisen kiireen, mutta olemme valmiit ottamaan haasteen vastaan. Mieluummin näkisin, että JJK:sta tulisi ensin uskottava Ykkösen joukkue. Nousu voisi tapahtua parin vuoden kuluttua", arvioi Vesalainen.
JJK pelaa varman päälle. Seura on tehnyt monivuotiset sopimukset tärkeimpien pelaajiensa kanssa. Muutamalle pelipaikalle joukkue tarvitsee vielä liigatason pelaajat.
"Joukkuetta vahvistetaan harkitusti, koska tarkoituksena ei ole koota mitään muukalaislegioonaa. Kun nousu tulee, harppaamme turvallisesti ja pysyvästi liigaan. JJK ei halua liigan ja Ykkösen väliseksi hissijoukkueeksi", suunnittelee Vesalainen.
JJK haluaa lähes omavaraiseksi pelaajien suhteen. Junioreita on 1 800, ja luku on maan huipputasoa. JJK palkkaa akatemialle johtajan, joka aloittaa työnsä marraskuun alussa.
"Jos meillä on ylimääräisiä voimavaroja, suuntaamme ne juniorityöhön. Tarjoamme lahjakkaille junioreille pitkiä sopimuksia, sitoutamme heidät seuraan", kertoo Vesalainen.
Ei liigatason oloja
Jalkapallohuuma on villinnyt jyväskyläläiset, mutta JJK:n napamiesten kantapäät pysyvät tukevasti nurmen pinnassa.
"Pelipaikkamme Harju ei täytä liigan vaatimuksia. Jos JJK nousisi tänä syksynä, oletettavasti liiga antaisi meille erikoisluvan pelaamiseen. Harjun saaminen liigakuntoon maksaisi muutamia satoja tuhansia euroja, ei siis mahdottomia. Mutta myös meidän harjoitusolomme ovat katastrofaalisen huonot sydäntalven aikaan. Pääsemme vasta maaliskuun alussa Vehkalammen tekonurmelle", tuumii Priha.
Myös Vesalainen myöntää, että kehnot harjoitusolot ja Harjun nurmen surkea kunto haittaavat JJK:n nousua kohti liigaa.
"Jyväskylän kaupunki on kuitenkin näyttänyt vihreää valoa. On luvattu, että liigassa pelaavalle JJK:lle järjestetään sarjatason vaatimat olot", sanoo Vesalainen.
Katsojia yli odotusten
Jyväskylän jalkapallobuumi näkyy yleisömäärissä. Sarjaotteluiden katsojakeskiarvo on kivunnut puoleentoista tuhanteen. Huippuna on KuPS-ottelu, joka veti Harjulle 3 548 jännäriä. Ennen sarjan alkua JJK:ssa laskettiin, että tuhat katsojaa olisi mainio keskiarvo.
JJK:n menestys Suomen cupissa on tuonut seuran rahakirstuun sievoisen summan. JJK:lle hävinneet liigajoukkueet Turun Palloseura ja Myllykosken Pallo houkuttelivat Harjulle yhteensä 5 800 katsojaa.
Mutta parempaa on luvassa. Seuraavaksi Harjulle tuleva Helsingin Jalkapalloklubi kiinnostaa yleisöä vielä enemmän. Luvassa on 5 400 katsojaa, ja Harjulle on pystytettävä ylimääräisiä katsomotiloja.
"Kyse on 2000-luvun suurimmasta cup-tapahtumasta. Vuonna 2001 Helsingissä pelatussa finaalissa Atlantis-Tampere United katsomassa oli 3 820 silmäparia. Lippuja on myyty ennakolta jo yli 3 000, joten Harjun katsomot pullistelevat 27. syyskuuta", lupaa Vesalainen.