Helsingin kirjamessujen avajaistilaisuudessa tänä aamuna messujen ohjelmatoimikunnan puheenjohtaja, kirjailija Anja Snellman nimitti tapahtumaa kirjallisuusalan vuoden tärkeimmäksi parveilupaikaksi. Ainakin on selvää, että sellaiseksi Helsingin nyt vasta kolmatta kertaa järjestettävät kirjamessut ovat vinhaa vauhtia muodostumassa.
Messuilla ovat käytännöllisesti katsoen kaikki alan toimijat.
Neljän messupäivän aikana esiintyy yli 700 kirjailijaa, luennoitsijaa ja haastattelijaa. Yksittäisiä ohjelmanumeroita on runsaat 470. Ulkomaisia kirjailijavieraita on ennätysmäärä, lähes 40.
Tänä vuonna kirjamessut on rakennettu Messukeskuksen suurimpaan halliin. Vaikka näytteilleasettajia on peräti 236, ovat Kirjabulevardi, Eino Leinon bulevardi ja muut hallin käytävät leveämmät ja vaelteluystävällisemmät kuin aiempina vuosina.
Myös yleisö otti tapahtuman heti omakseen. Ensimmäisillä messuilla kävi noin 30 000 ihmistä, viime vuonna kävijöitä oli nelisen tuhatta enemmän. Tänä vuonna pelkästään koululaisia ja heidän opettajiaan on ilmoittautunut Suunnista kirjaan -leikkiin yli kolme tuhatta.