Merenkulkulaitoksen kolmen johtajan epäillään ottaneen norjalaiselta varustamolta kymmenien tuhansien eurojen lahjukset. Matkusteluun ja kestityksiin kului syyttäjän mukaan myös Merenkulkulaitoksen omia varoja.
Helsingin käräjäoikeus aloitti lahjusjutun käsittelyn tiistaina valmisteluistunnolla. Pääjohtaja Kyösti Vesterinen, liikenneosaston päällikkö Lennart Hagelstam ja apulaisjohtaja Eeropekka Koivumäki joutuvat syytteeseen törkeästä lahjuksen ottamisesta ja virkarikoksista.
Valtionsyyttäjä Ritva Sahavirran mukaan kolmikko vastaanotti norjalaisen DSND-konsernin yhtiöiltä vuosina 1994–99 ulkomaanmatkoja, kestitystä ja Koivumäki jopa käteistä rahaa. Hagelstamilla ja Koivumäellä oli syyttäjän mukaan käytössään myös norjalaisvarustamon Visa Premier -luottokortit.
Norjalaisilla oli samaan aikaan Merenkulkulaitokselle jatkuvasti miljoonien eurojen maksurästit monitoimimurtajien rahtaussopimuksista. Jälkikäteen tehtyjen selvitysten mukaan rästit olivat pahimmillaan jopa 9,6 miljoonaa euroa. Merenkulkulaitos on kärsinyt tappioita muun muassa saamatta jääneistä viivästyskoroista.
Lahjussyytteiden lisäksi pääjohtajan sijaisena toiminut ylijohtaja Heikki Muttilainen saa syytteen virkavelvollisuuden rikkomisesta. Hänen epäillään laiminlyöneen valvontavelvollisuutensa.
Syyttäjän mukaan norjalaiset tarjosivat etuuksia voidellakseen Merenkulkulaitoksen johtajat tekemään mieleisiään ratkaisuja.
Esimerkiksi Vesterisen matkalla Miamiin ja Karibianmerelle vuodenvaihteessa 1998–99 neuvoteltiin monitoimimurtaja Fennican rahtaussopimuksen maksuajoista. Kuukautta myöhemmin sopimukseen tehtiin lisäys, jonka ansiosta norjalaiset välttyivät yli 150 000 euron viivästyskoroilta.
Norjalaisilta saatujen etuuksien arvo on syyttäjän mukaan ollut Hagelstamilla yhteensä 43 009 euroa, Vesterisellä 18 325 euroa ja Koivumäellä 9 457 euroa. Merenkulkulaitos on syyttäjän laskelmien mukaan kärsinyt yhteensä 28 899 euron tappiot siten, että sen voitto-osuus rahtauksista on kutistunut matkustelukulujen takia.
Tarjoilu matkoilla oli parhaimmillaan avokätistä. Kolmen päivän Norjan-reissulla helmikuussa 1997 Vesteristä ja hänen vaimoaan kestittiin syyttäjän mukaan liki 2 000 eurolla.
Syytetyt eivät mielestään ole syyllistyneet lahjusten ottamiseen, vaan kyse on ollut työmatkoista. Puolustus on syyttäjän kanssa eri mieltä matkojen luonteesta ja muun muassa siitä, kuinka tietoisia vastaajat ovat olleet ja mitkä ovat olleet esimiehen määräykset.
Koivumäki perustelee vastaanottamaansa käteistä rahaa sillä, että se oli korvaus DSND:lle tehdystä selvityksestä.
Valtionsyyttäjä Sahavirran mukaan nautitut etuudet tulee tuomita joko lahjuksina tai virka-aseman väärinkäyttöinä sen mukaan, kumpi on maksanut viulut, norjalaiset vai Merenkulkulaitos. Toisaalta Sahavirta aikoo lukea kolmikolle myös lievemmät vaihtoehtoiset syytteet tavallisesta tai tuottamuksellisesta virkavelvollisuuden rikkomisesta.
Vesterinen, Hagelstam ja Koivumäki ovat olleet hyllytettyinä viroistaan yli kaksi vuotta. Muiden rangaistusten ohella syyttäjä vaatii heidän tuomitsemistaan viralta pantavaksi.
Valmisteluistunnossa kiisteltiin oikeudenkäyntiaineiston julkisuudesta. Merenkulkulaitos haluaa pitää osan suuresta aineistosta – kymmeniä mappeja ja tuhansia sivuja asiakirjoja – poissa julkisuudesta liikesalaisuuksien varjelemiseksi. Laitos pelkää hintatietojen vuotamista kilpailijoille.
Valtionsyyttäjä Sahavirta ja hänen kanssaan juttua ajava valtionsyyttäjä Christer Lundström vastustivat salaamista. Käräjäoikeus ratkaisee asian torstaina.
Lahjusjutun pääkäsittely alkaa 15. elokuuta, jolloin luetaan syytteet ja kuullaan niihin vastaukset.