Yli puolitoista vuotta jäissä olleet Lähi-idän suorat rauhanneuvottelut alkavat uudelleen. Yhdysvaltain, Venäjän, EU:n ja YK:n muodostama Lähi-idän kvartetti kutsui Israelin ja palestiinalaiset neuvotteluihin Washingtoniin 2. syyskuuta alkaen.
Tavoitteena on luoda itsenäinen palestiinalaisvaltio.
Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun ja palestiinalaisten presidentin Mahmud Abbasin lisäksi neuvottelukutsun saivat Egyptin presidentti Hosni Mubarak ja Jordanian kuningas Abdullah.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on tiedottajansa mukaan valmis neuvotteluihin koska tahansa. Palestiinalaishallinto piti niin ikään kutsua tervetulleena, mutta pääneuvottelija Saeb Erekat ei ottanut heti kantaa esitykseen neuvottelujen aloittamisesta syyskuun alussa.
Gazaa hallitseva Hamas-liike tyrmäsi neuvottelut ja nimitti niitä hämäykseksi.
Rauhanneuvotteluista ei odoteta helppoja. Pahimmin hiertävät kysymykset palestiinalaisvaltion rajoista, palestiinalaispakolaisten asemasta ja Jerusalemin hallinnasta.
Edellisen kerran rauhasta on neuvoteltu vuonna 2008.